1973年,中國科學院首次組隊赴雅魯藏布大峽谷考察,揭開了科學探索大峽谷的序幕。之後,於1974—1975年、1982—1984年、1991年,先後組織了更大規模的綜合科學考察,取得了豐碩的科學成果。1994年,中國科學家論證了雅魯藏布大峽谷為世界第壹大峽谷,新華社向世界發布了這壹論證結果。於是,這壹世界峽谷之最更受到了世人的關註和青睞。1998年10月,國務院正式將其命名"雅魯藏布大峽谷",把考察活動推向更高湖。科學考察隊以明確的綜合科學考察研究和為國民經濟建設服務為目的,大膽嘗試走科學家、企業家、登山家和新聞工作者緊密結合之新路,首次實現了徒步穿越雅魯藏布大峽谷的科學探險考察,完成了中國科學家多年未遂的宏願。考察結果得到了科學界和國家有關部門的認可,經室內認真分析研究後,可望取得豐碩的科學成果,也可望為國民經濟建設和環境保護提供有益的科學證據和科學建議。
奔流於世界屋脊的雅魯藏布江,是世界上最高的大河。它流經西藏派鄉後河道突然變窄,並圍繞南逸巴瓦峰作馬蹄形大拐彎,峽谷急流,傾瀉而下,直奔印度境內。雅奮藏布江從派鄉至青藏高原南麓壹段,1998年1O月由國務院正式命名為“雅魯藏布大峽谷”。