遼河有東西兩個源頭，東源稱東遼河，西源稱西遼河。東源的東遼河源於吉林省遼源市哈達嶺附近；西源的西遼河則發源於河北省平泉縣七老圖山脈的光頭山附近。東源與西源在遼寧省昌圖縣福德店匯合後，形成遼河。
東遼河特征：
東遼河流域面積11208平方公裏，吉林省境內10136平方公裏，河長399公裏，省境內321公裏，河道平均坡度0.5‰。在梨樹縣二龍山水庫以上，為低山丘陵區，河谷較開闊，河道彎曲，河槽寬30～70米，河床為沙、礫石，河岸高2～3米，有坍岸現象。
水土流失嚴重，支流二道河上河信水文站實測多年平均含沙量為10.3公斤／立方米，最大斷面含沙量90.4公斤／立方米（1971年6月19日），為吉林省各河流的最大值。二龍山水庫以下至哈大線鐵路橋之間為丘陵區，河道彎曲，河槽窄深，河底為沙與少量卵石。