是壹種藥材。
藥材名牛子被稱為東洋參，原產中國，《本草綱目》稱“牛蒡”（又稱大力子）是兩年生草本植物，其子、其根均可入藥，也可食用，《本草經疏》稱其為“散風除熱解毒三要藥“。《本草綱目》稱其“通十二經脈，洗五臟惡氣”“久服輕身耐老”。牛蒡享有蔬菜之王的美譽，在日本可與人參媲美，它是壹種營養價值極高的保健產品。
米面裏生的小甲殼蟲，學名米象，內蒙古赤峰地區俗稱牛子。
營養成分
利用現代分析手段，分析了牛蒡的營養成分，所得基本數據，為評價牛蒡營養價值和牛蒡的深層次的開發提供依據。研究結果每100g含水分約83.5g，蛋白質2.1g，脂肪0.2g；每100g鮮牛蒡中含VB10.20mg，VB20.45mg，尼克酸4.37mg，VC6.02mg；
另外，牛蒡中還含有鉀114.4mg、鈣46.2mg、鎂73.8mg、鐵49.7mg，並含有壹定量的銅、鋅、錳、硒等元素以及菊科植物中特有的菊糖，具有較高營養價值和醫療保健作用。
提取分離牛蒡中的揮發性成分***鑒定出23種，其中醛類化合物4種，萜類化合物3種，烷烴、炔烯類化合物7種，有機酸、酯化合物8種，醚類1種，牛蒡的特殊氣味成分應為醛類和萜烯類化合物。可以看出牛蒡的營養較為豐富和全面，是壹種較好的天然營養食品資源，很值得進壹步研究開發利用。
以上內容參考：百度百科-牛子 （中藥）