唐宋期社會底層的浪子，是如何混跡社會的？浪子燕青有何可貴之處流氓是壹股寄生性和破壞性的社會力量，歷來就沒有好名聲。古今流氓都在市井為非作歹，很少浪跡鄉間，因為花花世界才有流氓孳生的土壤。
在唐宋時代的都市裏，達官貴人，商胡販客、僧尼優娼，爭相競逐。蕓蕓眾生中，也有流氓浮遊於其間。特別是長安(西安)、汴京(開封)和臨安(杭州)等地，流氓名目繁多，有的被稱為“無賴”或“賴子”，也有叫“浪子”和“文身惡少年”的，這幫人遊手好閑，恃強淩弱，只有“遊”性而無“俠”氣，與戰國、秦漢時代的“遊俠”不可同日而語。古代典型的遊俠在唐代還是有的，這就是賈島所描述的那種劍客:“十年磨壹劍，霜刃未曾試。今日把示君，誰有不平事?” 他們以打抱不平為已任，是與流氓大異其趣的。
古今流氓都有高低之分，並不是同壹副臉譜的。唐代的高級流氓，貌似“貴公子”，走馬街衢，衣冠楚楚，卻以搗亂為能事，所謂“薄媚郎”(狂蕩少年)就是其中的壹種，杜甫曾給他們畫過像:“馬上誰家薄媚郎！臨階下馬據人床。不通姓字粗豪甚，指點銀瓶索酒嘗。”還有更加聲名狼藉的，是壹夥以地域為綽號的浪蕩子，號稱“五陵年少”。“五陵”是從漢代沿襲下來的壹個地名，指漢高帝長陵、漢惠帝安陵，漢景帝陽陵，漢武帝茂陵、漢昭帝平陵，分布五個縣，都在渭水北岸，鄰接長安，風俗豪奢。
在唐代詩人筆下，“五陵少年”的浪蕩子形象，被繪描得淋漓盡致。杜甫所說的“五陵裘馬自輕肥”，指的就是來自五陵地區的公子哥兒，輕衣肥馬，馳騁京師，自鳴得意的氣派。在長安繁華的西市，時常有這幫人的足跡。李白就曾用文字錄下的壹組浪子鏡頭: “五陵年少金市東，銀鞍白馬度春風。落花踏盡遊何處，笑入胡姬酒肆中。”為了博得琵琶女的歡心，“五陵年少” 不惜押下重金，盡情胡鬧。這在白居易的著名詩篇《琵琶行》中，已有含蓄的描寫了。
至於低級流氓，當然沒有“薄媚郎”和“五陵年少”的華麗排場，他們是下流胚子，醜惡的文飾與醜惡的靈魂互為表裏。從唐末開始，市井流氓“紋身”成風，在自己的胸、背、臂針刺各種無賴行徑，包括“平生所歷郡縣、飲酒、 蒲博之事”，更無恥的，甚至身上刺著壹部風流史: “所交婦人姓名、年齒、行第、坊巷、形貌之詳，壹壹標表者。時人號為‘針史'”。這種傷風敗俗的醜惡表演，連封建官府也無法容忍。唐武宗會昌三年(843年)五月，京兆府奏請追捉“不事家業，黥刺身上，屠宰豬狗，酗酒鬥打”的流氓，但仍剎不住社會上的歪風。
北宋時代的汴京，青樓畫閣，簫鼓喧空，壹片太平景象。每年三、四月間，狎客挾帶妓女，乘馬遊春，“有三五紋身惡少年控馬，謂之花腿馬”，呵喝開路，招搖過市。到汴京被金兵攻陷後，宋王朝於1127年南渡，又把奢靡的風氣帶到臨安，依然醉生夢死，“直把杭州作汴州”。在這個偏安壹隅的南宋都會，流氓活動十分猖獗，正式形成流氓集團，設“局”行騙，聲稱可為人求官，訟事或交易，從中騙取財物。“騙局” 壹詞，即由此而來。他們還挖空心思，招雇妓女，冒充名門姬妾，開設所謂“美人局”，把無知的青少年引入歧途。