《最後壹片葉子》講述的是華盛頓貧民窟兩位女畫家和鄰居貝爾曼的故事。這裏的街區縱橫交錯，以至於商人來討債都會迷路。但這裏低廉的房租，加上交錯的道路，卻是受藝術家們的青睞。
瓊斯和蘇艾就是居住在這裏的兩位女畫家。他們來自不同的地方，再壹次吃飯時相遇，他們誌趣相圖，對藝術、飲食和服裝款式口味相投，就壹起租下了畫室，畫室在壹幢低矮的三層磚墻的頂樓。
十壹月份，肺炎像壹個惡魔伸出的觸手，開始在這個貧民區裏蔓延。不幸，我們的瓊斯就被肺炎擊倒了。她患了肺炎，躺在床上，壹動不動的看著對面的磚墻壁。醫生說瓊斯能能否活下來取決於她自己的想法。瓊斯有壹個願望，就是有壹天能去不勒斯海灣寫生。但她現在不容樂觀，她數著窗外衰敗的常春藤葉，已經沒有幾片，她告訴蘇艾，最後壹片葉子落下，自己就去世了。
蘇艾安慰瓊斯，並要求她明天再數樹葉。她就去找樓下年老的藝術家。藝術家得知瓊斯的情況，答應幫助她。
那天晚上，雨雪交加。
第二天，瓊斯醒來，執意要看長春藤葉是否落盡。結果看到壹片樹葉
有壹片常春藤的葉子貼在墻上。它是藤上最後的壹片了。靠近葉柄的顏色還是深綠的，但那鋸齒形的邊緣已染上了枯敗的黃色，它傲然掛在離地面二十來英尺的壹根藤枝上面。
雖然看到了還有壹片藤葉，但她還是很悲觀，等待著死亡。
又過了壹夜，她又執拗要求看荷蘭式窗外的藤葉。那片藤葉扔貼在墻上。這次，瓊斯想通了，他主動要求吃東西，不再壹心求死，想活下去。
這時，醫生告訴蘇艾，瓊斯活下去幾率有五成。但卻告訴了貝爾曼快死了。
後來蘇艾就告訴瓊斯，原來最後壹片樹葉是貝爾曼再那個淒風苦雨的夜裏畫上去的，使他畫出了那幅傑作。
後來，他們找到了壹盞還燃著的燈籠，壹把從原來地方挪動過的樣子，還有幾去散落的的畫筆，壹塊調色板，上面和了綠色和黃色的顏料
貝爾曼是壹個脾氣暴躁，性格直率，嗜酒成性抑郁不得誌，滿腹牢騷的畫家，但他心地善良，有舍己為人的精神。他總是說，總有壹天要畫出壹幅傑作。
瓊斯是壹個脆弱的人。年輕的生命在風吹雨打的夜裏被壹點點剝蝕，哀莫大於心死，她對這淒風苦雨的世界不報什麽希望，把最後壹片作為自己生命的征兆，作為最後壹絲與世界的微弱相連，作為放棄生命的理由。她甚至等的心焦，像壹片沒有生命的敗葉壹樣，飄向那未知的虛無，永久的黑暗。