《教坊記》載：“踏謠娘，北齊有人，姓蘇，齇鼻。實不仕，而自號為郎中。嗜飲酗酒，每醉輒毆其妻。妻銜悲訴於鄰裏，時人弄之。丈夫著婦人衣，徐步入場行歌，每壹疊，旁人齊聲和之雲：‘踏謠和來，踏謠娘苦何來。’以其且步且歌，故謂之‘踏謠’。以其稱冤，故言‘苦’。及其丈夫至，則作毆鬥之狀，以為笑樂。今則夫人為之，遂不呼郎中，但雲阿叔子。調笑又加典庫，全失舊旨。或呼為談容娘，又非。”
《舊唐書?音樂誌》載：“踏搖娘，生於隋末。隋末河內有人貌惡而嗜酒，常自號郎中，醉歸必毆其妻，其妻美色善歌，為怨苦之辭。河朔演其曲而被之弦管，因寫其妻之容。妻悲訴，每搖頓其身，故號踏搖娘。
近代優人頗改其制度，非舊旨也。”由於《教坊記》成書於盛唐開元年間，《舊唐書》則成書後晉時期，其所載《踏謠娘》內容同於成書中晚唐時期的《通典》，所以在記述《踏謠娘》表演情況時，也就有了時代差異，但都終歸壹點——“全失舊旨”或“非舊旨也”。