西周和東周根據時間劃分，前1046～前771年是西周，公元前770年－公元前256年是東周，下面是西周和東周的詳細介紹：
1、西周：
西周指的是前1046～前771年，公元前十壹世紀周武王滅商，建國號為周，定都於鎬，周成王親政後，營造新都成周，宅茲中國、大封諸侯，還命周公東征、制禮作樂，加強了西周王朝的統治。
周成王、周康王統治期間，社會安定、百姓和睦、“刑錯四十余年不用”，史稱“成康之治”。周懿王繼位後政治日趨腐敗，國勢不斷衰落，由於西戎屢次進攻，被迫將都城遷犬丘。周厲王前後， 私有土地日益發展， 公元前841年的國人暴動預示著奴隸制危機的到來， 王權從此衰落。
2、東周：
東周指的是公元前770年－公元前256年西周覆滅後，諸侯擁立原先被廢的太子宜臼為王，史稱周平王，東遷洛邑，史稱東周。
東周的前半期，諸侯爭相稱霸，稱為春秋時代；公元前453年，韓趙魏三家聯手滅智氏家族後，三家分晉，各諸侯相互征伐，稱為戰國時代。
東周的中央制度：
東周前期諸侯國君稱公、稱侯，只有“蠻夷”之國如楚、吳、越等稱王；而東周後期徐州相王則拉開了華夏諸侯稱王的帷幕。國君之下設諸卿，二卿、三卿或六卿，其中主持政務的稱正卿或上卿，楚國稱令尹，亦稱相，秦又曾稱庶長、不更。
卿出征時為三軍之將佐。卿之官職，有司徒、司馬、司空、司寇等，分掌民事．軍事、工事、法事。春秋初期，晉、楚等國開始在新兼並的地方設縣，或聚若幹小邑為縣，或將私家之田分置縣。
而在邊境地區則設郡。郡縣之間沒有隸屬關系，其長官由國君直接任命，只有少數作為采邑賞給貴族。
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