中國足球這些年水平總是上不去，壹個很重要的原因，那就是我國雖貴為人口大國，但足球人口數量卻少得可憐，很難從中挖掘有天賦的足球苗子，以至於現在足球改革中的壹項重要措施，就是引進歸化球員。招募歸化球員如今在國際上也不是啥新鮮事，其實中國也培養出很多優秀的足球天才，很多人都活躍在20多年前國家經紀實力尚弱的年代，如今國家經濟騰飛，反倒是再也難見讓人眼前壹亮的足球少年，這個問題令人深思。?
就著這個話題，來聊聊那些曾經給球迷帶來無限希望的天才少年，比如說曾與C羅並肩作戰的曼聯前鋒董方卓，曾與梅西壹並入選世青賽最佳陣容的陳濤，還有當年留洋巴西的青年隊?四小天鵝?中的頭牌球員張效瑞。重點說說張效瑞，壹位個性特立獨行的天才，運動生涯讓人扼腕嘆息的?中國馬拉多納?。
張效瑞，出生於1976年，身高177公分，11歲他就入選天津少年隊，他球性極佳，顛球比賽能壹口氣顛8000多個；有壹年，天津少年隊去日本打比賽，張效瑞壹人就攻進39個球；他擅於帶球，突破技術好，深得教練喜愛。1993年，17歲的張效瑞入選留洋巴西的國家青年隊，成為這支球隊中前場的頂梁柱。 中國足球在前場位置上歷來缺乏富有創造力的攻擊性球員，像張效瑞這樣，能突破，視野好，傳球佳的球員，很快就受到了國家隊教練團隊的重視。
1997年，亞洲十強賽，國家隊緊急征召?四小天鵝?入隊，其中就有張效瑞，他代表國家隊的首戰，就讓球迷們興奮不已，他突破犀利，腳下技術華麗，水平比很多國腳高出壹大塊。據說，當年巴西的壹些俱樂部也看好張效瑞，希望買下他，但受限於當時的壹些政策，最終沒有成行。
張效瑞回到國內很快踢出了名堂，1999年，23歲的張效瑞成為了甲A最佳新人，並入選了最佳陣容。那壹年他連過韓國幾名後衛完成射門的驚艷表現，也讓他成為了老對手韓國隊最頭痛的中國球員，壹時間張效瑞聲名鵲起。可惜的是，張效瑞的巔峰期猶如流星壹瞬即逝，沒多久他就陷入了沈寂。回憶這段經歷，他曾說，那個時候他個性太強，教練員安排他不喜歡踢的位置，他就幹脆不踢，現在想想都是那時候與教練太缺乏溝通，也太過任性。後來，張效瑞選擇去德乙聯賽踢球，但因為語言不通，他始終無法融入球隊，只呆了半年，就又回國了。
張效瑞回到國內才發現很多球隊已經沒有適合他的位置了，揮霍多年，再加上傷病原因，他競技狀態大不如前，雖輾轉多支球隊，但他很難再成為球隊的核心球員了。2008年，張效瑞無奈退役，就這樣結束了短暫的職業生涯，現在回想起來，充滿了太多遺憾。
張效瑞早已淡出人們的視野，很多新生代球迷都根本不知道他的名字，只有壹些70、80後的球迷還依稀能記得他的樣子。現在他過得怎樣呢？退役後的張效瑞仍然吃足球這碗飯，他轉型成為了壹名足球教練，先後做過天津松江、天津男足U19梯隊的主教練。盡管作為球員，張效瑞沒有創造出本應屬於他的輝煌，但他現在對教練員崗位充滿熱情，他說：?是性格也好，還是價值觀也好，如果我還幹這行，就要幹好，幹到最好?。