蟬是壹種善鳴的昆蟲，它有薄而透明的四個翅，可以飛翔，俗名“知了”。雄蟬的胸腹交界處，有個發聲器，在夏日燥熱天氣時，蟬鳴叫的聲音最響。南北朝時有位叫王籍的詩人，寫了首《人若耶溪》詩，其中有“蟬噪林逾靜，鳥鳴山更幽”句，以蟬叫鳥鳴反襯林靜山幽，成了妙趣佳句，恰恰說明蟬的噪叫是此蟲壹大特點。蟬在成長過程中，它的幼蟲棲息在土裏，靠它的針狀口器刺入樹根、樹枝來吸收營養。當蟬的幼蟲長大，要變為成蟲時，便將自己的蟬殼脫在樹根或樹幹上，蛻變為成熟的成蟲，展翅飛去，到處鳴唱了。人們常說的“金蟬脫殼”指的就是這種蛻變，它已成為成語，比喻施計脫身逃跑。認真求證壹下，無論是脫殼之前還是脫殼之後，蟬總是蟬，只是幼蟲變作成蟲而已。但是，脫殼方法獨特，幼蟲留下軀殼，成蟲以原貌從軀殼中脫穎而出，在原基礎上得以延伸和保持。因此，人們將蟬的蛻變現象，比喻世間連續保持的事物，或是聯貫取得的成果了。“蟬聯”用在體育比賽保持原有的榮譽稱號，不難理解了。