“禿鷲”、“禿鷹”、“兀鷲”、“兀鷹”這四個名字所對應的動物是壹樣。
隼形目鷹科兀鷲亞科的鳥類。從名字可以看出，兀鷲是壹個亞科，它包含了兀鷲屬、胡兀鷲屬等兀鷲類以及禿鷲屬--禿鷲是兀鷲亞科下的壹屬。至於禿鷹、兀鷹等，應該只是別稱，中文的規範名字就是兀鷲、禿鷲。
另外幾種：生活在美洲的是美洲鷲、王鷲、加州神鷲(北美神鷹)以及安第斯鷲(南美神鷹)，都是禿脖子沒毛的。美國的象征是白頭海雕，屬於鷹科海雕亞科海雕屬。
大兀鷹長約1.5米，兩翼展開達4米寬，是猛禽中最大者，敢與美洲獅、美洲虎較量，常從這些猛獸中奪食，並將它們嚇得狼狽逃竄。大兀鷹頭、頸裸出，長出鮮紅的肉冠，喉部有肉垂，瘦長的頸下部有壹團白色的柔軟羽毛、形如銀環套在脖子上，把其余部分烏黑的羽毛襯托得更加鮮明。