壹八九四年十二月七日生於四川省資陽縣東鄉（今寶臺鄉）張家壩的壹個貧苦農民家庭。 饒國華的太祖父饒文德於清乾隆元年（1736年）在移民入川的大潮中，從福建省漳州府直隸龍巖州船巷大吉村（今龍巖市新羅區紅坊鎮黃岡村）舉家遷移入蜀，到饒國華已居耕五代。他的祖父饒宜甲、祖母朱氏、繼祖母黃氏、父親饒思鴻、母親陳氏均為樸實勤勞的農民。饒國華家裏保留著龍巖人的風俗習慣，雖然入鄉隨俗不得不講當地四川話，但家內仍保留著龍巖話的稱謂，稱祖母為“mà”（音罵），母親為“阿女彌m”，姐姐為“阿佳”，叔叔為“束束”。饒國華全家壹直惦念著祖居地，饒國華從軍之後忙於軍務，自己無法抽空回龍巖，曾親筆致函給龍巖船巷（黃岡）故地的父老，要家鄉派人去四川，來往路費及住食壹概由他支付。黃岡村人民至今還在傳誦著饒國華將軍七十年前的盛情邀請。
饒思鴻遵奉著龍巖人重教的傳統，家裏再窮也要設法讓孩子讀書，把國華送入私塾裏就學。壹九○七年他被母親送到縣城向前清舉人伍鈞求學。此後饒國華壹生無論走到哪裏，行軍的背包總少不了硯臺、筆墨和喜愛的書籍。他保持著勤儉吃苦的家風，以忠孝居家，蹈禮趨義，敬祖睦鄰。他自幼當過放牛娃，16歲到成都，當過學徒。 他看到清朝政府腐敗無能，在外國侵略者面前屈膝求和，皇室貴族“朱門酒肉臭”，黎民百姓衣不遮體，食不果腹，“路有凍死骨”，因此他決心救國救民，投筆從戎，以富國強壹九壹壹年辛亥革命爆發，饒國華投身於孫中山先生領導的民主革命洪流，參加了新軍。17歲剛入伍當過夥夫兵，以後受訓於陸軍二師“頭目養成所”、“軍官傳習所”，均以名列榜首畢業，壹九壹七年升至連長，他原在川軍劉存厚部服役，爾後轉隸於川軍第二師劉湘部任連長。他勤奮好學，刻苦練兵，精心研究《孫子兵法》，在該師軍官傳習所受訓期間，各次考試均名列榜首，深為師長劉湘所倚重。
饒國華為人正派樸實，謙虛謹慎，平易近人，且治軍嚴謹，賞罰分明。他作戰驍勇，每戰必身先士卒，頗得士兵的愛戴，逐次以戰功升任營長、團長。
壹九三壹年前後，饒國華率部駐防重慶地區。在他的主持下，第壹四五師內部團結，將士歸心，傳為佳談。 他遵守不納妾、不抽大煙的祖訓，居則陋室，食則粗糲，行無仆人，不著大衣，不戴手套，與士卒同甘苦，治軍嚴格，賞罰分明，繼承了儒家民本思想，倡言“軍與民要打成壹片，國與家萬不可分離”。1937年12月11日《新蜀報》刊文稱：饒國華當團長駐兵銅梁，時值秋收，遭受淫雨，稻谷將爛在田裏，便親自下田率部幫助搶收，並力戒官兵不得索取工錢茶水。開頭鄉人甚為駭異，繼而疑慮，最後看到士兵們竟然秋毫無犯，才回過神來大加贊揚。據他部屬壹位營長回憶：部隊駐防銅梁、壁山時，每到農忙，饒國華必親自下田幫助栽種、收割。 治軍嚴明，統帥有方，以勇武忠貞、良心血性、明義知恥、遵禮守廉為要目，督訓其師。他與士卒同甘***苦，與將士談家常，進寢室、下廚房、上廁所檢查清潔衛生，關心士兵生活。對財務更是壹絲不茍，時常核對帳目，軍費開銷，多半公布，人才錄用也很民主。饒國華心直口快，性情豪爽，襟懷坦白，辦事公允。他說：“賞賜為著激勵將士，處罰以防將來禍患，賞賜不當就是私情，感情用事就會偏頗；處罰不當就是枉屈，委屈部下就要渙散。”當時蜀中部隊眾多，士兵經常開小差。饒國華的部隊依然按規定放假，假滿歸隊或戰後點名，人數反而增多。
饒國華從小缺衣少食，多年來清心寡欲，篤信佛學。他秉性忠貞，不納姬妾，不置別墅，家裏除了書劍，別無長物。他為人慷慨，薪俸有余就捐助慈善事業。曾給資陽災民發放賑濟款、捐圖書館書籍費、捐購槍枝彈藥，用保桑梓，捐資給資陽縣賑濟會用作無息借貸。饒國華勤於練兵，壹有空閑，讀書自娛。他說：“英雄彪炳之事功，基於聖賢誠實之學問。我雖不靈敏，也有那個誌向。”饒國華結婚後，夫妻長期分居。他的妻子藍紫仙見自己長久未生男孩，勸他納妾隨營，他念夫妻情深，堅不允從。還告誡士兵說，敗壞道德，沒有比好色更甚的了。1929年12月20日，他應內兄藍文彬師長之請到重慶漲秋餐館赴宴，席間有妓女陪坐，提壺勸酒，語言下流，舉止風騷。饒國華十分懊悔，以後更加嚴於律己，再不輕易出席宴會。
1928年8月20日，饒國華向璧山壹慈善組織刻頒“四川璧山體倫堂圖記”壹枚，命其主辦十全慈善，施棺施藥施衣施茶，拯濟鰥寡，撫養孤貧，講談格言。兩月後因部隊整編，他降為1師2旅副旅長，駐防重慶壹帶，壹有空就博覽群書。他時常抄寫《大學衍義》等書，又熟讀宋明史籍，對宋明理學很感興趣。1936年，國民政府頒布廢孔祭祀明令，饒國華上書廟堂，淋漓盡致地發揮他正直的詞鋒，力請收回成命，時人以為朝陽鳴鳳。他說：“當兵，應以保衛國土山川，愛護人民生命財產為己任；做人，當以孝悌忠信、禮義廉恥為準繩。如果穿上軍裝，拿起刀槍，不為百姓辦事，反而欺負弱小，胡作非為，那就只能算土匪而不是赳赳武夫了。”駐銅梁時，秋雨綿綿，眼看水稻就要爛在田裏，他命令士兵義務收割稻谷，不許騷擾百姓。躲兵歸來的鄉民見糧食壹粒也未少，直喊饒菩薩。他駐防銅梁等縣，力倡尊崇孔祀，派人粉飾孔廟。 壹九三七年，饒國華在重慶上清寺出席川康整軍會議，驚悉盧溝橋事變發生。他和與會軍官壹致要求參戰，紛紛上書請纓。他曾對好友魯自誠、吳秋影等人說：“此次為國抗戰，使我心中苦悶霍然冰釋，禦侮報國的願望就要實現了。”9月，饒國華還鄉，破例為母大辦70壽筵，並遍掃祖墓。他對伍鈞老先生說：“此行，為國抗戰，不成功即成仁。學生如幸得馬革裹屍還，學生之家屬，尚望恩師照拂也。” 告訴藍紫仙：“我這次為國而戰，義無反顧。自古忠孝難兩全，老母年高，望盡心奉養。”那時他們已有五個孩子，懷有身孕的藍夫人忍淚止哭，點頭答應。
九月二十壹日，第二十壹軍奉令出川抗日，在邛崍縣各界民眾舉行的隆重歡送大會上，饒國華將軍豪壯地表示：“此次奉命出川抗戰，誓竭股肽之力，繼之以堅貞，用盡軍人天職。……決心率所部效命疆場，不驅逐倭寇，誓不還鄉。”壹九三七年十月，饒國華率部步行二千裏，從川北轉萬縣船運東下，十壹月中旬到達前方。這時，上海已經失陷，蘇常二州失守，日軍兵分四路進攻南京，並在海空軍掩護下，對我采取戰略包圍，直趨安徽蕪湖，威脅南京側背。蔣介石立即命令劉湘派第二十三集團軍唐式遵部進駐安徽青陽壹帶，牽制、阻截從太湖流域西犯南京之敵。唐式遵鑒於防線左翼廣德城之重要，關系首都南京之安危，委派能征善戰的饒國華率部鎮守。饒將軍馬上率部進駐廣德，他親自巡視前線，檢查工事情況，鼓勵官兵奮勇殺敵不負家鄉父老重望。他深知責任重大，對他的侍從副官說：“我奉命出川，誌在殲滅強寇，還我河山，解我同胞倒懸之苦，現在幸而優先被派到前線禦敵，戰機就要來臨，怎能下叫我熱血沸騰，怎能不叫弟兄們揎拳持袖，躍躍欲試。”在他的愛國主義精神和為民族生存而戰的大無畏英雄氣概鼓舞下，全師官兵同仇敵汽，士氣旺盛，深深懂得“守壹城、捍天下”的道理，全體官兵堅決表示：“誓與廣德***存亡，不許倭敵逞兇狂！”決心與進犯日寇血戰到底，用鮮血和生命捍衛祖國的領土。 1937年11月中旬，饒國華部到達江南前線時，上海失陷、蘇常失守。攻擊南京的日軍在海空軍掩護下，對我采取戰略包圍，直趨安徽蕪湖，威脅南京側背。蔣介石命令劉湘的第23集團軍唐式遵部進駐安徽青陽壹帶，牽制、阻截從太湖流域進犯南京的敵人。因無援軍可盼，唐式遵只有委派能征善戰的饒國華率部鎮守。他對饒國華說：“廣德作戰關系重大，應決心與城***存亡，否則提頭來見！”
中日對決，武器懸殊，敵人炮火及空中優勢明顯。敵人每輪攻擊前，總先發四至六千炮殲滅射擊，才由輕型坦克放射煙幕彈，掩護士兵向前攻擊。攻擊的時候，敵炮兵又做遠距離的隔離射擊，坦克車才掩護戰鬥兵向前。壹次，日軍先用15輛坦克開路，步兵在後跟進，缺乏重炮的中國士兵，將捆好12個集束手榴彈抱著沖到坦克下爆炸。據21集團軍第16師的劉啟堯回憶，8位戰士用自己的生命炸毀了3輛坦克。
在民族危亡之際，被推到了“南京保衛戰”生死壹線的的饒國華，當時處境：武器不如人，又沒有援兵可用，他又怎麽堅守廣德呢？
1937年11月22日，日軍牛島師團侵入宜興、長興，爾後分兵兩路準備搶占泗安，直撲廣德。
饒國華指揮第433旅佟毅部，在廣德前方約60裏的泗安占領陣地，於27日與日軍展開了殊死戰鬥。日軍依靠飛機、大炮、坦克的優勢，發動多次猛攻。我方將士武器裝備雖然窳劣，但仍然拼命抵抗，終因炮火甚密，我傷亡慘重、寡不敵眾。泗安於30日失守。饒國華得此兇信，心急如焚，深知廣德素為兵家必爭之地，拱衛南京必不可失。於是，他率領第433旅官兵奔廣德前方約5裏的界牌，頑強阻擊進犯日軍。敵人空中優勢亦明顯，我軍夥房近在咫尺，卻因轟炸猛烈無法送飯。不久，我方從宣城至廣德的鐵路幹線被敵機炸毀。補給中斷，饒國華所部被日軍三面包圍，我方戰局漸成頹勢。當時報道稱，“此役戰事之激烈，為我軍退出淞滬以後所僅見。”但終因第145師裝備較差，傷亡慘重，加上團長劉汝齋違背軍令擅自後撤，以至全線潰敗。泗安失守，祠山崗失陷。日軍趁勢向廣德縣城撲來……
30日，饒國華率殘部壹營兵力，仍受命組織反攻，被日軍包圍於十字鋪。“當時已經是孤軍奮戰，孤城了，交通也中斷，彈盡援絕。增援上不來，犧牲也很大，部隊兵力所剩無幾。饒國華本身負傷、帶傷指揮作戰，他便決心人在陣地在，誓與守城***存亡。”饒國華獨自壹人給第23集團軍總司令劉湘、副總司令唐式遵寫下遺書：“劉汝齋不聽指揮以致兵敗，職唯有不惜壹死，以報甫公知遇及川中父老之情。本部扼守廣德，掩護友軍後撤集中，已達成任務。我官兵均不惜犧牲為國效力，忠勇可嘉深以為慰。廣德地處要沖，余不忍視陷於敵手。故決與城***存亡，上報國家培養之恩，與各級長官愛護之意。今後深望我部官兵奮勇殺敵，驅寇出境，還我國魂，完成我未竟之誌，余死無恨矣。”時至黃昏，饒國華帶衛兵連夜疾奔廣德飛機場，命令士兵向機場各倉庫內油桶發射彈藥。頓時，火光沖天，倉庫被焚，給敵人留下壹片廢墟。爾後，他又來到廣德城東門外，囑衛士鋪好地毯，喝退左右，盤腿坐於地毯中間，並面對廣德方向大呼：“威廉第二如此強盛都要滅亡，何況妳小小日本，將來亦必滅亡！”他所說的威廉第二，就是領導德國走向強盛的德皇威廉二世。他因發動第壹次世界大戰而倒臺。饒國華說罷，向敵軍方向怒目而視，拔出手槍，對準自己的太陽穴扣動了扳機，以死報國，時年43歲……
以死殉國、慷慨成仁，壯哉！進攻，有力地掩護了中國主力部隊的撤退。 噩耗傳來，饒國華蜀中親人舉家悲痛。母親老年喪子，妻子中年喪偶，子女幼年喪父，其悲痛對於這個家庭來說，無疑是巨大的。“但那時候，我們全家老小都明白，我父親是為國犧牲，是為了中華民族的獨立，是光榮的。我們應該以他為傲，以他為自豪。”多年後，饒國華之女饒毓琇這樣表示。
1937年12月，饒國華的遺體由民生公司的“民儉”輪，沿長江運送回川。饒國華遺體途經各地，各界人民自發舉行了公祭大會。四川、重慶各界群眾集會悼念這位驍勇戰將。蕪湖、宜昌、萬縣、重慶、成都及資陽等地舉行了盛大的追悼、公祭大會；國民政府、各戰區長官部、各機關學校、民間團體等也紛紛發來唁電表示哀悼。各地報紙連日用特寫、專題、評論等形式作了大量的報道：《二千余人吊國殤，各界追悼饒國華》、《饒國華忠骸抵渝，本市各界今到江幹迎祭，殉國經過可歌可泣，雍容遺像萬人爭睹》、《悼饒國華將軍》……各界敬獻的花圈、祭文、挽聯“羅列夾道、觸目墨花、婉如淚點、香繞燭泣、哀悼忠魂。”家鄉資陽更是攔靈公祭，表達了他們對抗日英雄的崇敬心情。12月12日，重慶市江北巴縣各界追悼饒師長暨全國抗敵衛國將士大會，於當天上午在重慶市夫子池公***體育場舉行，到會民眾萬人以上，情緒悲壯。12月，國民政府明令褒揚饒國華英勇事跡，同時追贈陸軍上將軍銜，準予國葬。
1938年1月4日，遺體運抵資陽，縣長帶領各界幾千人去迎接，接受家鄉父老的膜拜和祭奠。下午兩點多鐘，靈柩才回到下西街66號的家，全家披麻戴孝跪迎。當時，全城百姓擺香案，掛挽聯，哀哭聲不絕於耳。饒國華的遺體在家停了壹段時間，1月23日，以國葬標準下葬寶臺鎮協議村甘溪溝。
1938年3月12日，毛澤東在延安各界紀念孫中山逝世13周年及追悼抗敵陣亡將士大會上，發表重要講話,其中，對饒國華等愛國將領給予了高度評價。他說：“八個月中，陸空方面都作了英勇的奮戰，全國實現了偉大的團結，幾百萬軍隊與無數人民都加入了火線。其中幾十萬人就在執行他們的神聖任務中光榮地、壯烈地犧牲了。這些人中間，許多是國民黨人，許多是***產黨人，許多是其他黨派及無黨派的人。我們真誠地追悼這些死者，表示永遠紀念他們。從郝夢齡、佟麟閣、趙登禹、饒國華……諸將領，到每壹個戰士，無不給了全中國人民以崇高偉大的模範。”
1940年，成都市中山公園鑄造了饒國華將軍銅像座，樹立了由國民政府主席林森題字的“饒上將國華紀念碑”。
1983年9月10日，四川省人民政府追認饒國華將軍為革命烈士：“原國民黨陸軍壹四五師師長饒國華，在抗日戰爭中，於壹九三七年十月三十日在安徽省廣德縣抗擊日寇十八集團軍牛島師團的戰鬥中犧牲，省人民政府決定追認饒國華為革命烈士。”1983年底，資陽縣人民政府特地撥出了專款，在甘溪溝重新整修了烈士的陵墓，並立了革命烈士碑。
2009年由國家文物局主編出版發行的《中國文物地圖集》，將饒國華墓列為近現代革命遺跡文物。
2011年，雁江區政府將饒國華烈士墓確定為第三批區（縣）級文物保護單位。
如今，在成都大邑安仁古鎮的建川博物館，也有了饒國華將軍塑像。而廣德人民為了紀念這位熱血將軍，在廣德城設立了壹條以他名字命名的國華路
全國軍民各界，隆重迎祭國殤，陪都普降半旗，國華備極哀榮，追贈陸軍上將。資陽為他立祠，成都為他塑像。劉湘聞知噩耗，甚為痛惜，特撥款3萬元撫其遺屬。次年1月23日，將軍忠骨國葬於寶臺寺甘溪溝南坡。