這部改編於理查德戈登的同名小說，是壹部關於冷戰時代的政治驚悚片，影片由約翰弗蘭肯海默導演，影片有機的將政治諷刺與懸疑故事相結合，氣氛緊湊、步步逼人，極具戲劇張力，但影片多條線索又會使人感到錯亂，但影片在此類別中堪稱經典；因為於1962年上映，但次年美國總統肯尼迪被刺，影片被禁，也更使影片受到關註，1988年影片在美國獲得重映，觀眾在欣賞之後，對影片裏所表現出的強烈的政治意味和現實主義傾向稱贊不已，影片仍然被認為是不可超越的經典之作。
這是壹部黑色政治驚險片，意象突出，筆調犀利，同時諷刺了美國的左派和右派。劇情發展融合了寫實幻想與象征，彼此交錯進行，因此映象的處理亦十分復雜，有如壹列不斷在變速的火車，對於能夠進入情況的觀眾是會看得很過癮的。
2004年，弗蘭克辛納特拉之女蒂娜重新翻拍了此片，影片由丹澤爾華盛頓、梅爾斯特裏普主演，《沈默的羔羊》的導演喬納森德米導演，故事已經發生在海灣戰爭的背景之下了。