王儲是指君主國的王位繼承人。壹般是君主的子女或近親屬，又稱太子、儲君、皇嗣等。
世襲壹般按照嚴格的長子或長女繼承制進行。在某些國家，女性無王位繼承權，而在某些國家則是男性享有優先繼承權。
壹般情況下，當王位繼承人死亡時，由長子（女）的後嗣繼承，如長子（女）無後嗣，便由君主的次子（女）或其後嗣繼承。如君主無子女，則由其弟（妹）來繼承。他們壹旦享有王位繼承權，即被稱為王儲。有些國家王位繼承權由憲法和法律規定。
如英國議會於1701年通過《王位繼承法》，規定了王位繼承的條件，安排了王位繼承的順序，以排除信奉天主教國王復位的可能性。同時還有男性先於女性的原則。
《挪威王國憲法》規定，國王必須信奉福音派基督教路德教，並維護基督教路德教。王位繼承法規定父親嫡傳，即只有合法婚姻所生男嗣才有資格繼承，繼承依世系的遠近和長幼的順序。按照挪威原來的王位繼承法，女性不能繼承王位。但在1990年，挪威修改了王位繼承法，為女性繼承王位掃清了障礙。哈康王儲的長女將會繼承其王位。屆時其不僅是6個世紀來首位統治國家的女君主，也是首位在挪威本土出生的女君主。
在中國古代帝王實行多妻制的條件下，曾實行過嫡長子繼承制，由於諸種原因，往往難於嚴格履行。