因有憂患而得以生存，因沈迷安樂而衰亡。
正文：
舜發於畎畝之中，傅說舉於版築之中，膠鬲舉於魚鹽之中，管夷吾舉於士，孫叔敖舉於海，百裏奚舉於市。故天將降大任於是人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。
人恒過，然後能改；困於心，衡於慮，而後作；征於色，發於聲，而後喻。入則無法家拂士，出則無敵國外患者，國恒亡。
然後知生於憂患，而死於安樂也。
翻譯：
舜從田地中被任用，傅說從築墻的泥水匠中被選拔，膠鬲從魚鹽販中被舉用，管仲從獄官手裏獲釋被錄用為相，孫叔敖從隱居海邊進了朝廷，百裏奚從市井之間登上了相位。所以，上天將要下達重大使命給這樣的人，壹定要先使他的內心痛苦，使他的筋骨勞累，使他經受饑餓（之苦），使他資財缺乏，使他做事不順，（通過這些）來使他的內心驚動，使他的性格堅強起來，增加他所不具有的能力。壹個人常常犯錯誤，這樣以後才能改正；內心憂困，思緒阻塞，然後才能有所作為；（壹個人的想法只有）從臉上顯露出來，在吟詠嘆息中表現出來，然後才能被人們所了解。在國內沒有堅持法度和輔佐君王的賢士，在國外沒有與之匹敵的國家和外來的禍患，國家常常會滅亡。 這樣以後，人們才會明白憂愁患害使人生存發展，安逸享樂使人萎靡死亡