最早的木乃伊都是在幹燥的自然環境下偶然形成的幹屍，後來人們發現這樣保存屍體可以不腐，就開始刻意對屍體進行類似自然幹燥的處理，時間長了，人們就探索出壹套保存屍體不腐的方法。
最著名的就是埃及的木乃伊，最初的埃及人是把死者裸體擺放成如嬰兒在母體內的姿勢埋入沙漠裏，意思是回歸母體。後來有人無意中發現了那些屍體變成了幹屍，從此後就開始處理屍體防腐。
擴展資料：
古埃及，在很早的時候，因文化原因，把國王或大臣的屍體制成幹屍即木乃伊保存下來，沒有很高的醫學水平，做不到這壹點。與古代中國不同，制幹屍在古代埃及甚至形成壹種風氣。
此外，人體冷凍技術亦被壹些學者稱為制作現代化的木乃伊技術的壹種。如果有人死去，他的屍體首先被送到壹個被稱為“衣部”的地方：專門凈化屍體。屍體被蘇打水清洗過後，就送到叫“詿拜特”（意為純潔之地）或“培爾—那非爾”（意為美麗之屋）的地方，完成香料的填充。