有不好的原始氣味。
海貍香是四大動物香——龍涎香、麝香、靈貓香和海貍香兩香——中價位最低的天然香料，用途也沒有麝香和靈貓香之大，也帶有強烈腥臭的動物香味，僅遜於靈貓香，調香師在調配花香、檀香、東方香、素心蘭、馥奇、皮革香型香精時還是樂於使用它，因為海貍香可以增加香精的“鮮”香氣，也帶入些“動情感”。
“海貍這個名稱是不確切的因為這種動物並不生長在大海中，而是生長在河流裏，所以現在海貍的學名已改為河貍了，但香料界裏還是習慣叫“海貍香”而不叫“河貍香”，改不過來。
河貍是屬於河貍科的哺乳動物，體型肥胖，長約80厘米。它的鰭部有兩個腺囊，雌雄都有，從香囊中取出分泌物就是“海貍香”。由於過去取香都用火烘幹整個香囊，因此商品海貍香帶有樺焦油樣的焦熏氣味，成為海貍香氣的特征之壹。
海貍產於加拿大、俄羅斯、我國與俄羅斯接壤的新疆、內蒙古和東北地區也有，但還未組織生產。現在我國香料工業用的海貍香靠進口。