清朝末葉，大旱年間。 “尚吉祥”作為南陽絲綢業的小作坊，尚安業的兒子尚達誌年少氣盛，闖蕩賣綢，遭到大綢商楚陶朱的蠻橫欺壓。在秦家父子的仗義幫助下，方化險為夷，轉危為安，因禍得福。 辛亥革命爆發，兵荒馬亂。 尚達誌救下壹個即將凍死的乞丐栗溫保，由此埋下禍根。南陽鎮守使晉金存，正在緝拿悍匪頭目栗溫保，此間偶遇尚達誌熱戀中即將成親的美麗姑娘盛雲緯，公報私仇，抓捕了尚達誌。為此，尚秦兩家被騙盡家財，陷進困境。盛雲緯為救尚達誌，委身嫁給晉金存，婚後發現自己懷上了尚達誌的骨肉，痛澈心脾。 達誌幾乎瘋癲，盡看之余迎娶了壹直暗戀他的順兒。他的父親在盡看中死往，留下遺囑，尚家家業壹日不興，死不瞑目。秦父終極以自己的死追回兩家的十萬兩失銀，“尚吉祥”終於又掛起了招牌。 尚達誌經營的“尚吉祥”綢行漸有轉機，不料晉金存親手開槍打死了盛雲緯。雲緯臨終留下遺願，希看她和達誌的女兒貞祺能認祖回宗。順兒用寬厚的母愛接受了這個不幸的孩子，給了她壹個熱和的家。 尚達誌研發的“花旗”綢在美國舊金山展覽會上獲了獎，但好景不長，假綢四起，再遭陷害。楚陶朱等人綁架了尚達誌唯壹的兒子尚立世，尚達誌極力反抗，終極撕票，尚達誌失往了唯壹的兒子。 壹波未平又起波濤，楚陶朱籌巨資囤絲，欲操縱絲市；尚達誌聯合絲業同仁，大力拋絲壓價。情勢膠著之時，“尚吉祥”機房織機被燒，絲價聞風大跌，楚陶朱徹底破產，亡命天涯。 抗戰爆發，民族危亡。 楚陶朱充當間諜，帶日軍闖進“尚吉祥”，被憤怒的群眾打死。尚達誌收殮戰死者的屍體，順兒和幾百名寡婦用最好的花旗來裹屍送他們上路。 抗戰勝利，日本投降，“尚吉祥”浴火重生……