蝜蝂這種昆蟲是柳宗元杜撰的，現實當中不壹定存在。
從字典上看，蝜蝂這種昆蟲是柳宗元杜撰的，但比柳宗元的作品更早的《爾雅》上，卻有蝜蝂的記錄。
在柳宗元的《蝜蝂傳》中，說蝜蝂是壹種喜愛背東西的小蟲。這則寓言諷刺了那種貪得無厭、不自量力的人。本文雖然短小，卻如明鏡般，映照出當時社會的黑暗面。寫小蟲持物負重的本性如可目睹，更善於思考社會人生問題，寫貪官汙吏的貪婪成性入木三分。
《蝜蝂傳》中的描寫：
蝜蝂是壹種喜愛背東西的小蟲。爬行時遇到東西，總是抓取過來，擡起頭背著這些東西。東西越背越重，即使非常勞累也不停止。它的背很不光滑，因而東西堆上去不會散落，終於被壓倒爬不起來。有的人可憐它，替它去掉背上的東西。
可是蝜蝂如果能爬行，又把東西像原先壹樣抓取過來背上。這種小蟲又喜歡往高處爬，用盡了它的力氣也不肯停下來，以致跌倒摔死在地上。