1domesticate 使喜家具，使精於家務，馴養，馴化；domesticated( adj.); domestication
2marauding劫掠，打劫，獵食；marauder (n.)
3hobble阻止，妨礙，跛行
4outstrip超過，勝過
5out-think以智取勝，比…更善於思考，思考得比…正確（或深刻、迅速等）
6broadside猛烈抨擊
7arbitrage套利，套匯，套購
8benchmark基準
9the lion’s share (of sth) 最大或最好的壹份
10lingerie女士內衣
11fief封地，勢力範圍
12unbundle 分門別類，分類
13in tatters破爛不堪，破敗的，坍塌的
14blip暫時性的問題，變故，（儀表屏幕上的）光點
15return on equity股權收益率，股本盈利
16yardstick碼尺，準繩，衡量標準
17cutting edge尖端，最前沿，優勢
18strident強硬的，咄咄逼人的，刺耳的
19gory血腥的，殘暴的
20to do sb's bidding服從某人；bidding命令，吩咐，請求
What of consumers and voters? They touch screens, wear clothes and are kept healthy by the products of firms that they dislike as immoral, exploitative and
aloof21
. The golden age of global firms has also been a golden age for consumer choice and efficiency. Its
demise22
may make the world seem fairer. But the retreat of the multinational cannot bring back all the jobs that the likes of Mr Trump promise. And it will mean rising prices, diminishing competition and slowing innovation. In time, millions of small firms trading across borders could replace big firms as transmitters of ideas and capital. But their weight is tiny. People may yet look back on the era when global firms ruled the business world, and regret its passing.
21aloof冷漠，冷淡；keep/hold oneself aloof, remain/stand aloof不參與，漠不關心，無動於衷
22demise終止，倒閉，死亡
小結
跨國公司正在撤回本國（heading home）,原因不只是保護主義的威脅。特朗普討厭很多事情，大型跨國公司就是其中之壹。人們譴責跨國公司將就業機會輸出到國外、將工廠建在他國而對美國民眾進行了壹場“大屠殺（carnage）”。對此，特朗普的回答是馴服（domesticate）這些四處劫掠（marauding）的跨國公司。較低的稅率會把現金引入國內，邊境收費會對跨境供應鏈構成阻礙（hobble）。特朗普的保護主義論調非常強硬，但從很多角度來看他的思想已經落伍（behind the times）。跨國公司在2016年民粹主義反抗之前就已經節節敗退（in retreat），其財務狀況下滑而無法勝過（outstripping）本土公司，為了消減成本和智勝（out-think）本土競爭者也已精疲力盡。特朗普猛烈抨擊（broadsides）的對象正是那些非常脆弱（vulnerable）、已經在撤回本國的公司。跨國公司所雇員工僅占全球的1/50，但這些公司非常重要。幾千個公司影響著幾十億人的生活。像IBM、麥當勞、福特汽車、H&M、Infosys、聯想、本田這樣的公司，對於經營管理者來說都是行業的標桿（benchmark）。這些公司擁有絕大部分（the lion’s share）知識產權，從女士內衣（lingerie）設計到虛擬現實軟件和糖尿病藥物，不壹而足。跨國公司在90年代早期蓬勃發展（boomed）。它們沒有固守本國“封地（fiefs）”，而是對職能部門進行分類細化（unbundled their functions）。富裕國家的政府希望自己國家的壹流企業成為舉世無比的強者（becoming world-beaters）。新興市場國家的政府歡迎跨國公司帶來就業機會、出口和技術。那是個黃金時代。跨國公司的崛起，關鍵在於自詡為賺錢機器，然而這種說法已被擊碎（lies in tatters）。在過去五年裏，跨國公司的利潤下降了25%，資本回報率跌至20年來的最低水平（slipped to their lowest in two decades）。這種痛苦，範圍廣泛，影響深遠，絕不能視為暫時性問題（blip）而輕視。約40%的跨國公司的股權收益率（return on equity）不足10%，這個數字正是股票弱勢（underperformance）的衡量標準（yardstick）。這是因為30年的套利窗口期（window of arbitrage）走向終結。公司稅單已經不能再低。中國工廠的工人工資正在上漲。本土公司變得更加精明老練（sophisticated）。各行各業最前沿的（at the cutting edge）企業已經不是跨國公司，而是本土企業。風雲突變的政治前景讓巨型公司更難生存。世界各國開始充分利用跨國公司的價值，特朗普的強硬（strident）手段體現了這種轉變。中國不僅希望跨國公司將供應鏈設在中國，還希望其在中國開展研發等智力活動。特朗普執政只會加快血腥的（gory）重組進程。很多公司規模太大了，需要將其宏偉帝國縮小。還有些公司在各自市場紮根越來越深。另壹個策略是“無形化”。但這種虛擬跨國公司在民粹主義面前還是很脆弱。跨國公司對政客的命令言聽計從（promise to do their bidding），其撤退會讓政客有壹種更強烈的控制感。但並不是每個國家都能在同壹公司的生產、就業和納稅環節占有更多的份額。過去20年來主導的商業形式快速撤退，會帶來混亂的局面。那麽消費者和選民又會受到哪些影響呢？他們認為跨國公司道德缺失、唯利是圖、冷漠無情（aloof），而他們使用的電子產品、衣物和保健用品正是來自其憎恨的這些企業。跨國公司的消亡（demise）可能讓世界更公平。但其撤退並不能將特朗普之輩許諾的就業機會全部帶回本國。其結果是，物價上漲，競爭減弱，創新減慢。人們回想起跨國公司統治世界的年代，只能扼腕嘆息。
*註：本文僅供學習交流之用，不代表作者觀點。