原文：
吳王欲伐荊，告其左右曰：“敢有諫者死！”舍人有少孺子者欲諫不敢，則懷丸操彈於後園，露沾其衣，如是者三旦。
吳王曰：“子來，何苦沾衣如此！”對曰：“園中有樹，其上有蟬，蟬高居悲鳴，飲露，不知螳螂在其後也；螳螂委身曲附，欲取蟬，而不知黃雀在其傍也；黃雀延頸，欲啄螳螂，而不知彈丸在其下也。此三者皆務欲得其前利，而不顧其後之有患也。”
吳王曰：“善哉！”乃罷其兵。
譯文：
吳王闔閭準備進攻楚國，告誡他身邊的大臣說：“膽敢向我進諫的人就處死。”他的侍從官中有個年輕人，想向吳王闔閭進諫，勸阻他不要進攻楚國，但是又不敢，就藏著子彈拿著彈弓來到吳王闔閭的後園走來走去，露水浸濕了他的衣服，像這樣經過了三個早晨。
吳王闔閭說：“妳來，為什麽要自找苦吃，把衣服沾濕到這個地步！”那年輕的侍從官說：“園子裏有棵樹，樹上有知了，知了在高處鳴叫，它吸著露水，卻不知道螳螂在它後面；螳螂彎著身子，屈著前肢，想要逮住蟬，卻不知道有壹只黃雀在他的旁邊；黃雀伸長了頭頸，想要啄螳螂，卻不知道拿著彈弓和子彈的人在它的下面。知了、螳螂、黃雀都壹心想要得到眼前的利益，卻不顧它們身後的禍患。”
吳王闔閭聽了說：“對啊！”於是停止了用兵。