1934年12月初，紅軍分三路翻越了老山界。壹路是從興安同仁村沿龍塘江過雷公巖上百步陡從主峰貓兒山的西南面翻越老山界，主要有中央壹、二縱隊和紅五軍團，還有紅八軍團的壹部分；壹路是從興安高寨村委青殿村沿烏龜江經潘家寨過漓源瀑布上梯子嶺從貓兒山的東北面翻越老山界，主要是紅八軍團；
壹路是從興安水埠塘到高寨，往李家田沿杉木江上老山界進資源塘垌跟上主力紅軍，主要是紅五軍團十三師壹部。 1934年12月4日，軍委第壹縱隊經興安馬嶺移至塘坊邊、六垌地區，下午開始翻越老山界。12月8日，扼守老山界的紅三十七團、紅八軍團壹部分及保衛團奉令撤往資
為保證中央縱隊順利翻越老山界，紅三、五軍團等在興安華江瑤族鄉境內與桂軍和地方民團進行了黃隘阻擊戰、老草嶺阻擊戰、龍塘江阻擊戰、千家寺突圍等多場戰鬥。老山界的地質地貌老山界南北坡長21公裏，東西寬6公裏，山地面積126平方公裏，山勢如潮似湧，連綿不絕；群峰如疊似壘，高聳入雲；
懸崖峭壁林立，河谷深不見底，山道不足兩尺寬，既陡又滑，十多處絕壁上的棧道、石梯更是寬不盈尺，其中最艱難的是雷公巖、百步陡、之字拐，主峰貓兒山為華南第壹高峰，素有“五嶺極項，華南之巔”的美譽。這裏山高霧濃風大，氣候瞬息萬變，“驚回首，離天三尺三”，被視為鳥兒也飛不過的人間畏途。
老山界的垂直景觀明顯，從山腳到山頂分布有楠竹林、杉木林、常綠闊葉林、常綠落葉闊葉混交林、針闊混交林，針葉林、山頂苔鮮矮林，灌從草甸等多種植被景觀，季相變化絢麗多彩，林相林冠絢麗多姿。