IPC是IP Camera的縮寫詞，IP是網際協議，Camera是照相機、攝影機，IP Camera顧名思義就是網絡攝像機，它是壹種由傳統攝像機與網絡技術結合所產生的新壹代攝像機。簡單理解，例如宇視（浙江宇視科技有限公司）的監控攝像機產品其實就是IPC。
在分類上，宇視將IPC分了槍式、筒型、球型、半球等不同的類型，是從外觀來分的。
網絡攝像機由網絡編碼模塊和模擬攝像機組合而成。網絡編碼模塊將模擬攝像機采集到的模擬視頻信號編碼壓縮成數字信號，從而可以直接接入網絡交換及路由設備。網絡攝像機內置壹個嵌入式芯片，采用嵌入式實時操作系統。
網絡攝像機是傳統攝像機與網絡視頻技術相結合的新壹代產品。攝像機傳送來的視頻信號數字化後由高效壓縮芯片壓縮，通過網絡總線傳送到Web服務器。網絡上用戶可以直接用瀏覽器觀看Web服務器上的攝像機圖像，授權用戶還可以控制攝像機雲臺鏡頭的動作或對系統配置進行操作。
不同廠家有不同的設備管理工具，例如宇視的EZtools工具，可實現在線管理與查看設備狀態。
網絡攝像機能更簡單的實現監控特別是遠程監控、更簡單的施工和維護、更好的支持音頻、更好的支持報警聯動、更靈活的錄像存儲、更豐富的產品選擇、更高清的視頻效果和更完美的監控管理。另外，IPC支持WIFI無線接入、3G接入、POE供電（網絡供電）和光纖接入。