遊神,或稱聖駕巡遊、遊老爺、迎老爺、遊菩薩、遊神賽會、年例、迎神、迎年、進香、菩薩行鄉、擡佛、擡神像、神像出巡等等,是指人們在新年期間或其它喜慶節日裏。
又或諸神聖誕的這壹天,到神廟裏將行身神像請進神轎裏,然後擡出廟宇遊境,接受民眾的香火膜拜,寓意神明降落民間,巡視鄉裏,保佑合境平安。遊神是東亞及東南亞民間信仰的信眾在新年或神誕日進行的壹項儀式,在日本習俗中稱為神幸祭。
遊神的故事
在福新路上的“如意合心堂”,壹尊木質的齊天大聖像即將盛裝出席壹場盛大的“信眾見面會”。農歷正月十七的晚上,壹百人左右的隊伍將從寺廟出發,用轎子擡著大聖像,壹路敲鑼打鼓,走街串巷巡遊大聖的“轄區”。
福州人稱之為“遊神”。屆時,沿途的信眾會擺出壹桌桌的貢品相迎,許多人還會手捧恭香加入“遊神”的隊伍。高潮時的遊神隊伍能達到兩三百人之眾,場面蔚為壯觀。“祭拜大聖是有講究的,所有的貢品必須是素的,比如香菇、豆腐。這不光因為他是猴子出身,還因為他已得道成佛。”“如意合心堂”管委會副主任遊翔告訴記者。