這與十字花科植物中所含的葡萄糖異硫氰酸鹽有關。因為在這些蔬菜被切割與咀嚼時，由於植物細胞被破壞，異硫氰酸鹽會與其他的酵素作用產生出新的分解物質。這些分解物質就產生了種種的生理活性。壹類是吲哚類的化合物；壹般認為吲哚對於乳癌等與荷爾蒙有關的癌癥有預防的作用，也有助於肺癌和腸癌等癌癥的預防。另壹類是異硫氰酸酯類的化合物；它們也被視為具有抗癌能力的物質，特別是亞硝酸胺所誘發的癌癥（如胃癌等）。 曾研究過BITC、PEITC、乙酰異硫氰酸鹽（AITC）及碸苯異硫氰酸鹽（SFO）在人體內的生物轉化，主要是通過GST代謝為N－乙酰半胱氨酸（NAC）的結合物，結合物的尿排泄高峰依次在2－6小時、2－4 小時、2－4小時及服後頭8小時內；排完時間分別為12小時、24小時、12小時及 72小時；排出率約為攝入量的50%多。研究SFO時發現：新鮮生食與煮熟食含ITCs 蔬菜的尿排泄率不同，分別為32%及 10%，提示煮熟後攝入量下降。