話說，貪心不足蛇吞象，它是形容人的貪婪欲望永無止境，就像蛇想吞食大象壹樣。中國古代就有蛇吞象的傳說，晉朝郭璞作註的《山海經》裏，就有?巴蛇食象，三歲而出其骨?的記載。
但是，蛇真的具備吞食大象的能力嗎？雖然，誰也沒有見過蛇吞象的事，但是，在現實生活中，蛇吞羊、鹿、幼豬等小動物的事，卻是經常發生。
1981年，有人在非洲剛果的原始森林中，親眼目睹了蟒蛇吞食獅子的場面：壹條蟒蛇將正在河邊喝水的獅子拖入了水中，號稱百獸之王的獅子在水中掙紮了好壹會兒，水面又再度恢復了平靜。只見壹條頭大如鬥的蟒蛇慢騰騰地爬上岸來，腹部脹得很大，裏面裝的，不正是剛才那只獅子嗎？
百獸之王的獅子尚且難以抵擋蟒蛇的進攻和吞食，那些小動物就更不是蟒蛇的對手了。1982年，在我國雲南南部的西雙版納的原始森林裏，傣族人曾經發現壹條6米長的蟒蛇，以碩長的身軀把水鹿緊緊地纏繞起來，使水鹿窒息而死。最後，蟒蛇張開血盆大口，把水鹿吞進肚裏。蛇身就立刻脹得粗大，蟒蛇就只能橫躺在林中草地上，動彈不得。當地人就用壹輛馬車把蟒蛇拉回了村寨，真是得來全不費功夫。蟒蛇等大型蛇類還經常潛入到牛羊群中、豬圈中，將小牛羊、小豬等整個吞食，壹點都不留痕跡，實在令人瞠目結舌。
這就令人費解了，蛇那麽小的頭部和口，怎麽可能張得比那些動物的身軀還大，吞下比自己頭部大幾倍的動物呢？生物解剖學家決定研究壹下蛇的構造，結果實在是令人驚奇。
原來蛇的身體有壹套特殊的構造。我們人類的嘴巴只能張大到30度的角度可是蛇的嘴巴卻可以張大到130度，甚至180度的角度。這是為什麽呢？人類嘴巴的骨骸，各關節之間是由軟骨聯結成的，但是蛇卻由韌帶相互聯結。在生活中，我們會發現類似的例子，比如，我們使用的火鉗，由於用榫頭鑲嵌著，火鉗嘴就不容易張大。如果把火鉗分成兩半，在原先裝榫頭的地方綁上橡皮筋，就會自如地張開角度了。蛇的嘴巴能張得很大，就是這個道理。
同時，蛇在吞食大動物之前，已對動物做了加工。它纏繞獵物時，邊纏邊收緊，就能把獵物擠成長條狀，便於自己吞食。
這裏就有壹個問題，蛇在吞食大動物的時候，它不會被噎住嗎？我們都有個經驗，就是壹下子吞食過多的食物，就會被噎住，特別難受，壹不小心還有可能斷氣，這是因為氣管會被堵住的緣故。那麽，蛇就不會嗎？原來，蛇的喉頭的開口處位於口腔底部的前方，氣管就是在這裏開口的。蛇在吞食獵物時，可以把活動的喉頭伸到了口外，這樣它就不必擔心氣管被堵住了。
等到蛇費了大力氣把大動物吞進肚子後，它的胃就開始發揮特殊作用了。蟒蛇的胃不是像普通動物那樣的圓球狀，而是像壹只長得出奇的袋子。蛇的腸子也和其他動物不壹樣，不是彎彎曲曲的，而是壹條直通通的管道。筆直的腸子對於吞下較大的食物，是十分有利的。
當然，蛇吞食大動物也不都是輕而易舉的，有時還會付出很大的代價。人們有時會看到，蛇吞大動物時，食物卡在口中，難以下咽。有時候，蛇雖然吞下了大動物，但動物的刺、骨卻戳穿了蛇的內臟，令它痛苦萬分。