土木堡之變，瓦剌首領也先為什麽不殺掉朱祁鎮，並壹舉拿下北京?
正統十四年(公元1449年)，瓦剌大舉入侵明境，王振攛掇朱祁鎮親征。由於大太監王振的胡亂指揮，明軍在土木堡被瓦剌擊敗，二十萬明軍精銳毀於壹旦。
英宗朱祁鎮在此戰中被瓦剌俘獲，土木堡已經離著京城很近了，太師也先為何沒有殺掉朱祁鎮，然後直接進攻京城?
壹、也先也需要時間
史料記載：
“辛酉，次土木，被圍。壬戌，師潰，死者數十萬。英國公張輔，奉寧侯陳瀛，駙馬都尉並源，平鄉伯陳懷，襄城伯李珍，遂安伯陳塤，修武伯沈榮，都督梁成、王貴，尚書王佐、鄺野，學士曹鼐、張益，侍郎丁鉉、王永和，副都禦史鄧棨等，皆死，帝北狩。”
正統十四年八月，也先擊潰明軍，英國公張輔、尚書王佐等大批高級官員被殺，二十萬大軍毀於壹旦。對於大明，這是壹次接近於滅國的災難，對於瓦剌，這是壹次難得的大勝，也是千載難逢的機會。
數十萬大軍被擊潰，丟失的物資裝備無以計數，這筆巨大的財富成了瓦剌的囊中之物，要消化這些物資裝備，需要壹些時間。另外，瓦剌此次進攻的目的和往常類似，主要是為了“打草谷”，也就是搶錢、搶東西。
其次，由於朱祁鎮的鎮定自若，讓瓦剌人不敢小瞧，最後驚動了高層，朱祁鎮才被俘獲。如果朱祁鎮慌忙跑路，很容易死於亂軍之中，那就談不到什麽俘虜問題了。明廷的那些高層官員就是死在亂軍之中，幾乎沒有生還，可見朱祁鎮的運氣還是很不錯。
勝利之後，也先作為首領，也需要時間籌劃壹下，下壹步的計劃該怎麽走，本想摟草打兔子，卻撈著個大象。不僅大勝，還把明朝的皇帝抓住了，對於朱祁鎮的處置問題，他們也需要時間商議。
史料記載：
“十月壹日，也先挾持英宗到大同。五日，下詔要諸王勤王。八日，於謙提督各營兵，石亨及諸將分守九門。九日，也先攻陷紫荊關，孫祥戰死。京師戒嚴。”
到了十月，也許再次發動大規模進攻，八月到十月近兩個月，給了明廷寶貴的時間，而在如此大規模戰爭中，兩個月的時間也不算長。對於瓦剌來說，他們並沒有延誤太長時間，假若當時明廷已經黔驢技窮，兩個月的時間也無法反敗為勝。
二、留著朱祁鎮利大於弊
也先抓住朱祁鎮之後，對其處理意見也分為兩種，有的人說直接殺掉朱祁鎮，有些人則要求留著，就算壹個普通人來考慮，也清楚留著比殺了要好。
瓦剌可以利用朱祁鎮要挾明朝給錢給東西，可以用朱祁鎮做擋箭牌，逼明朝守將打開城門。所謂擒賊先擒王就是如此，無論如何，只要朱祁鎮還活著，能發揮的空間還是很大的。
史料記載：
“是日，皇太後遣使賫重寶文綺，載以八騎，皇後錢氏盡括宮中物佐之，詣也先營請還車駕。不報。”
暫且不說當時明廷的反應，錢皇後得知皇帝被俘，可是心急如焚，為了救回朱祁鎮，錢皇後幾乎把能找到的所有財物都送給了也先。不說多寡，單此壹項，瓦剌就只賺不賠，好在當時明廷及時讓朱祁鈺坐上了皇位，才保證了政權的穩固。
如果由於皇帝被俘，明廷出現內訌，那結果可不堪設想。在進攻大同的時候，也先曾用朱祁鎮威脅守將開門，明朝的守將當然不敢隨意開城門。
換個角度看，如果也先殺掉了朱祁鎮，那麽大明和瓦剌將結下不死不休的仇恨，俗話說“做事留壹線日後好相見”。萬壹瓦剌大軍在北京城下無法擊敗對手，想再次求和就比較困難了，想來也先也明白這個道理
三、明朝實力尚存
朱祁鎮被俘後，滿朝震驚，面對危機明廷並沒有束手待斃，核心指揮系統高速運轉，馬上進行相應部署。朱祁鎮被俘後，太後馬上要求郕王朱祁鈺監國。八月十九日，運通州的糧食到京城，兩畿、山東、河南備倭軍，帶糧入京守衛。八月二十壹日，於謙任職兵部尚書。八月二十二日，朱見深立為太子。八月二十三日，抄沒王振家。
八月二十五日，都督石亨被任命總領京師部隊。八月二十八日，告誡邊境守將，瓦剌拿皇帝來威脅，不得隨意出兵。九月六日，朱祁鈺即皇帝位，朱祁鎮成為了太上皇。這壹些措施及時且高效，不到壹個月的時間，朱祁鈺就接替了皇位，穩定了大局。
強盛王朝之所以強大，其中壹個重要因素就是政令暢通，當時的明廷就是以這種高效率在運轉，可以證明，大明帝國仍然強悍異常。
史料記載：
“前後征調，皆謙獨運。當軍馬倥傯，變在俄頃，謙目視指屈，口具章奏，悉合機宜。僚吏受成，相顧駭服。”
國家危難之際，於謙挺身而出，力挽狂瀾，朱祁鈺即刻授予於謙統領全國兵馬的大權。當時幾乎所有的命令都出自於謙壹人，命令發出，下屬立刻執行，所有人都被於謙的果決、魄力所折服。
壹方於謙的確是不可多得的人才，不僅有能力，還對國家忠貞不二。另壹方面，說明明帝國的實力尚存，仁宣之治堪比漢朝的文景之治，大明國力不會僅因為壹次失敗就壹蹶不振。
如果當時的大明沒有相應的實力，於謙不可能在短短兩個月內，調集了二十萬大軍勤王，並且物資裝備壹應俱全，這明顯不是瓦剌可以應付的。
雖說在土木堡明軍輸得慘不忍睹，而在短時間內，明軍仍能集結強大的戰力。從北京保衛戰的結果就可以看出，幾乎是壹邊倒的局面，從接戰鬥到最後結束，瓦剌也沒有占到壹點便宜。單單從軍隊戰鬥力看，明軍仍占據優勢。
所以太師也先對此也有清醒的認識，如果留下朱祁鎮，萬壹哪天需要講和，還能留個余地，只要把朱祁鎮送回去，還能增加個印象分。在強大的明朝面前，瓦剌也不敢太過囂張，留下朱祁鎮才是最佳選擇。
事實上，也先的決定是正確的，後來形勢發生了變化，明軍接連打敗瓦剌，無奈之下，也先決定把朱祁鎮還給大明，以求和：
“於時八月，上皇北狩且壹年矣。也先見中國無釁，滋欲乞和，使者頻至，請歸上皇。”
朱祁鎮當然願意回來，但朱祁鈺不願意啊，本打算派人去探查虛實，結果楊善這個人也是倒黴催的，竟然把朱祁鎮迎了回來。