沙塵暴的危害主要有四個：埋沙、風蝕、強風襲擊和大氣環境汙染。。壹是強風破壞建築物、道路、橋梁、樹木、房屋，誘發火災，造成人畜傷亡，沙塵暴還可造成各種交通事故和飛機(火車)擱淺(停車)；二是風沙掩埋農田、灌溉渠、村舍、鐵路、牧場等。第三，嚴重汙染環境。據分析，沙塵暴經過的城市空氣質量會惡化2到5倍，瞬間可以達到幾十倍。渾濁的空氣對人體健康構成嚴重威脅，並誘發過敏性疾病、流行病和傳染病；第四，風蝕危害。它刮走了農田表面肥沃的土壤和作物，加劇了土壤風蝕和荒漠化的發展，覆蓋在植物葉片上的厚厚的灰塵也影響了正常的光合作用，導致作物減產。
另外，4、5月是西北地區水果、蔬菜、棉花等經濟作物的出苗、子葉生長、真葉生長、果樹開花時期，此時不抗風沙。輕葉多塵，削弱光合作用，影響呼吸作用，降低作物產量；嚴重的話，苗會死，花會掉，更別說成熟的結果了。此外，強風會吹倒電線桿，導致斷水斷電，影響工農業生產。當強風作用在幹旱地區的松散土壤上時，會刮去壹層表土，這就是所謂的風蝕。
比如1993年5月5日，大風平均風蝕深度為10厘米，多50厘米，即每畝肥沃的表土被大風吹走60 ~ 70立方米。事實上，風不僅吹走了土壤中的細粘土和有機質，還在土壤中堆積了沙子，大大降低了土壤的肥力。此外，帶有沙粒的風也會磨蝕建築物和農作物的表面，這叫磨蝕，也是壹種災害。沙的主要危害是沙埋。如前所述，在管窄、迎風、隆起的地形下，風蝕是風沙的主要危害，而在背風窪地等風速較低的地形下，風沙的主要危害是沙埋。更重要的是人命的損失。牲畜和動物死亡，建築物倒塌，農業生產下降。沙塵暴對人、動物和建築物的危害不亞於臺風和龍卷風。近年來，我國西北地區已發生20多次沙塵暴，造成經濟損失12億多元，200多人死亡和失蹤。