汽車、工廠等汙染源排入大氣的碳氫化合物（CH）和氮氧化物（NOx）等壹次汙染物,在陽光的作用下發生化學反應,生成臭氧（O3）、醛、酮、酸、過氧乙酰硝酸酯（PAN）等二次汙染物,參與光化學反應過程的壹次汙染物和二次汙染物的混合物所形成的煙霧汙染現象叫做光化學煙霧.
化學反應過程
形成臭氧的活性有機物和氮氧化物的主要來源是汽車排放的尾氣.
通過對光化學煙霧形成的模擬實驗,已經初步明確在碳氫化合物和氮氧化物的相互作用方面主要有以下過程：
1、汙染空氣中NO2的光解是光化學煙霧形成的起始反應.
化學式：NO2==NO+O（條件為光照）
O+O2==O3 2NO+O2==2NO2
分析：
2NO2（排放的）==2NO[（3）式中有用）]+2O[（2）式中有用）]（條件為光照）
2O[（1）式中的O]+2O2（空氣中的）==2O3（刺激性氣體）
2NO[（1）式中的NO]+O2==2NO2（生成NO2,開始繼續反應）
綜合壹下：
3O2==2O3（光照,NO2）
2、碳氫化合物被HO、O等自由基和臭氧氧化,導致醛、酮、醇、酸等產物以及重要的中間產物RO2、HO2、RCO等自由基的生成.
3、過氧自由基引起NO向NO2的轉化,並導致O3和PAN等的生成.
光化學反應中生成的臭氧、醛、酮、醇、PAN等統稱為光化學氧化劑,以臭氧為代表,所以光化學煙霧汙染的標誌是臭氧濃度的升高.