武烈河的源頭有三:
其壹:發源於內蒙境內的固都爾乎山麓的固都爾呼河,(又名:十八爾臺河)流經承德境內與發自隆化和圍場交界處的敖包山西麓的鸚鵡河相交匯,向下始稱鸚鵡河,經隆化縣荒地,章吉營,於中關鎮和另外兩條支流交會。
其二:發源於隆化縣境內茅荊壩森林公園的茅溝河(史稱:默沁河)流經茅荊壩鎮、七家鎮、兩家鎮、崗子鄉,於中關鎮和另外兩條支流交匯。
其三:發源於現承德縣北大山森林公園的玉帶河(史稱:賽音郭勒河)流經湯泉,於中關鎮和另外兩條支流交匯。
這三條河流在隆化縣中關鎮相交匯,從此稱為武烈河。繼續向下流經承德市區16.4公裏最終於馮營子鄉入灤河口。
武烈河是承德避暑山莊湖區的主要水源,由此保持湖區的水質的良好狀態。由於是活水,所以湖區呈現了良好的生態景致。並且此河是承德人的主要飲用水源,是承德人的母親河。