宋玉對楚王問
宋玉：戰國楚國鄢人，辭賦家。傳說他是屈原的弟子，在楚懷王、楚頃襄王時做過文學侍從之類的官。著有《九辯》等，敘述他在政治上不得誌的悲傷，流露出抑郁不滿的情緒。
原文
楚襄王問於宋玉曰：“先生其有遺行與？何士民眾庶不譽之甚也？”
宋玉對曰：“唯。然。有之。願大王寬其罪，使得畢其辭。”
“ 客有歌於郢中者，其始曰《下裏》、《巴人》，國中屬而和者數千人。其為《陽阿》、《薤露》，國中屬而和者數百人。其為《陽春》、《白雪》，國中屬而和者不過數十人。引商刻羽，雜以流徵，國中屬而和者不過數人而已。是其曲彌高，其和彌寡。
“ 故鳥有鳳而魚有鯤。鳳凰上擊九千裏，絕雲霓，負蒼天，足亂浮雲，翺翔乎沓冥之上。夫藩籬之鷃，豈能與之料天地之高哉！鯤魚朝發昆侖之墟，暴鬐於碣石，暮宿於孟諸。夫尺澤之鯢，豈能與之量江海之大哉？
“故非獨鳥有鳳而魚有鯤也，士亦有之！夫聖人瑰意琦行，超然獨處，世俗之民，又安知臣之所為哉？”
譯文
楚襄王問宋玉說：“先生也許有不檢點的行為吧？為什麽士人百姓都那麽不稱贊妳呢？”
宋玉回答說：“是的，是這樣，有這種情況。希望大王寬恕我的罪過，允許我把話說完。”
“有個客人在都城裏唱歌，起初他唱《下裏》、《巴人》，都城裏跟著他唱的有幾千人；後來唱《陽阿》、《薤露》，都城裏跟著他唱的有幾百人；等到唱《陽春》、《白雪》的時候，都城裏跟著他唱的不過幾十人；最後引用商聲，刻畫羽聲，夾雜運用流動的徵聲時，都城裏跟著他應和的不過幾個人罷了。這樣看來，歌曲越是高雅，和唱的人也就越少。
“所以鳥類中有鳳凰，魚類中有鯤魚。鳳凰展翅上飛九千裏，穿越雲霓，背負著蒼天，兩只腳攪亂浮雲，翺翔在那極高遠的天上；那跳躍在籬笆下面的小鷃雀，豈能和它壹樣了解天地的高大！鯤魚早上從昆侖山腳下出發，中午在渤海邊的碣石山上曬脊背，夜晚在孟諸過夜；那壹尺來深水塘裏的小鯢魚，豈能和它壹樣測知江海的廣闊！
“所以不光是鳥類中有鳳凰，魚類中有鯤魚，士人之中也有傑出人才。聖人的偉大誌向和美好的操行，超出常人而獨自存在，壹般的人又怎能知道我的所作所為呢？”
曲高和寡
曲高和寡 ( qǔ gāo hè guǎ )
解釋
曲調高雅，能跟著唱的人就少。用來比喻知音難得。
又被用來比喻說話、寫文章不通俗，能理解的人很少。
比喻言論或作品不通俗，難於為人接受。
出 處： 戰國·楚·宋玉《對楚王問》：“引商刻羽，雜以流征，國中屬而和者不過數十人而已。是其曲彌高，其和彌寡。”
故事
宋玉是戰國時楚國著名的文學家，在楚襄王手下做事。有壹次，楚襄王問他；“先生最近有行為失檢的地方嗎?為什麽有人對 妳有許多不好的議論呢?” 宋玉若無其事地回答說：“餵，是的，有這回事。請大王寬恕我，聽我講個故事：最近，有位客人來到我們郢都唱歌。他開始唱的，是非常通俗的《下裏》和《巴人》，城裏跟著他唱的有好幾千人。接著，他唱起了還算通俗的《陽阿》和《薤露》，城裏跟他唱的要比開始的少多了，但還有好幾百人。後來他唱格調比較高難的《陽春》和《白雪》，城裏跟他唱的只有幾十個人了。最後，他唱出格調高雅的商音、羽音，又雜以流利的徵音，城裏跟著唱的人更少，只有幾個人了。”說到這裏，宋玉對楚王說：“由此可見，唱的曲子格調越是高雅， 能跟著唱的也就越少。聖人有奇偉的思想和表現，所以超出常人。壹般人又怎能理解 我的所作所為呢?” 楚王聽了，說：“哦!我明白了！”