400米自由泳世界紀錄男子3分40秒07，女子3分56秒40。
自由泳（freestyle），嚴格地來說不是壹種遊泳姿勢，而是競技遊泳的壹種比賽項目，它的競賽規則對遊泳姿勢幾乎沒有任何限制，而爬泳這種姿勢結構合理，阻力小，速度均勻、快速，是最省力、速度最快的壹種遊泳姿勢。
所以人們在這種對泳姿幾乎沒有任何限制的比賽項目裏往往會使用爬泳這種阻力小、速度快的泳姿，所以在現在，通常把自由泳和爬泳等同看待。1896年第壹屆奧運會自由泳被列為正式的比賽項目。
20世紀50年代以前，遊泳運動員都非常重視兩腿打水的作用，壹般都是兩臂輪流劃水1次就打腿6次。後來科研材料證明打腿的能量消耗比劃臂大得多，而推動身體前進的動力主要來自手臂的劃水動作。因此以臂為主的現代自由泳技術重視臂的劃水動作和兩臂的配合。
發展歷史：
19世紀初，澳大利亞人R·卡維爾用兩腿交替打水，取代剪夾水技術取得勝利。1922年美國人韋斯摩洛改進用兩臂交替劃水和兩腿6次交替打水配合，形成現代爬泳模式。
1896年第壹屆奧運會自由泳被列為正式的比賽項目，自由泳不受任何姿勢的限制，爬泳的速度最快，所以是自由泳的姿勢，這種姿勢結構合理，阻力小，速度均勻，是最省力的壹種遊泳姿勢。
自由泳實用性強，在奧運會遊泳比賽中占有很重要的地位。奧運會自由泳項目男子有50米、100米、200米、400米、1500米、4×100米接力、4×200米接力7項。
女子有50米、100米、200米、400米、800米、4×100米接力6項。自由泳項目在全部遊泳項目31項中占13項，而且混合泳和混合泳接力中也包括自由泳，因此自由泳往往被看作是衡量壹個國家遊泳水平的標誌。