美國的國務卿是世界上獨有的壹個職位，從其主要從事的活動看，相當於中國的外交部長。
國務卿由總統任命（經參議院同意），並對總統負責，總統可隨時將其免職。美國國務卿是美國總統的內閣成員，但其地位比普通的內閣部長高，是僅次於正、副總統的高級行政官員；是總統外交事務的主要顧問，內閣會議和國家安全委員會的首席委員，位於美國總統繼任順序的第四位。
美國國務卿設立於獨立之初的1789年。在美國的三權分立中，總統代表最高行政權力，國會則代表立法權力。為防止在外交上出現兩權分立、相互掣肘，當時的眾議員麥迪遜於1789年5月19日提出議案，政府應設外交部和外交部長壹職，因此國務卿相當於外交部長。
美國國務卿簡介
國務卿由總統任命（經參議院同意），並對總統負責，是僅次於正、副總統的高級行政官員；是總統外交事務的主要顧問，內閣會議和國家安全委員會的首席委員。國務院設有副國務卿、政治事務副國務卿、協調安全援助計劃副國務卿，以及副國務卿幫辦、助理國務卿等官員。
但最初的國務卿主要是忙國內的事，其職責包括參與制定、發布、保管國內的法律法令，為國內行政部門的人事任命做公證，保管國會的各類書籍和文件等。後來隨著美國的不斷發展，外交活動日益增多，國務卿才真正轉向外交。迄今為止，美國已有70屆國務卿。
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