杜牧（803-852），字牧之，號樊川居士，人稱“杜樊川”，京兆（zhào）萬年（今陜西西安)人，晚唐詩人。杜牧的現存詩篇中，詠史詩最為出名。與晚唐詩人李商隱齊名，合稱為“小李杜”。
杜牧出身貴族世家（“城南韋杜，去天尺五”），躊躇滿誌，23歲《阿房宮賦》壹出，名滿天下。
六王畢，四海壹。蜀山兀，阿房出。覆壓三百余裏，隔離天日......壹日之內，壹宮之間，而氣候不齊......”
生於晚唐亂世，政局錯綜復雜，杜牧心有治國偉略卻無施展之地，“用之則行，舍之則藏”，於是放浪形骸，落魄江湖載酒行。
他的粉絲南宋詞人姜夔，所謂“杜郎俊賞”，面對戰亂後的揚州城，寫道：“杜郎俊賞，算而今、重到須驚。縱豆蔻詞工，青樓夢好，難賦深情。二十四橋仍在，波心蕩、冷月無聲。念橋邊紅藥，年年知為誰生。”（《揚州慢·淮左名都》）
從少年得誌到中年滄桑，從流連花叢到錯失所愛，從天之驕子到墜下高臺，從青樓楚館風流客到憂國憂民失意人，杜牧的壹生寫滿了突變與戲劇性。公元852年杜牧逝世於樊川別墅，年僅49歲。
據《新唐書》載，杜牧臨死之時，心知大限將至，自撰墓誌銘。墓誌銘寫就，便閉門在家，搜羅生前文章，對火焚之，僅留十之二三。今杜牧存詩四百余首，在晚唐詩壇留下濃墨重彩的壹筆！