解釋：汗馬：馬累了出了汗，比喻征戰勞苦。原指在戰爭中立下的大功勞。現泛指大的功勞。
出處：《韓非子?五蠹》：?棄私家之事，而必汗馬之勞。?
《史記?蕭相國世家》：今蕭何未嘗有汗馬之勞，待持文墨議論，不戰，顧反居臣等上，何也?
典故：
《韓非子?五蠹》就有?汗馬之勞?的說法。《戰國策?魏策》也有：?張儀說楚曰：?不費汗馬之勞，不費十日。而拒扞關?。?(扞，扞關，地名。)
《史記?晉世家》敘述春秋時晉文公的壹段故事時，也說過?汗馬之勞?的話。晉文公，名重耳，是晉獻公的兒子，所以又稱公子重耳。他曾流亡國外達十九年之久，後來回國做了國君，而且稱霸壹時。當他回國之初，即位為晉文公時，對於隨從他流亡的人員，壹壹論功行賞。有個小臣名叫介之推，沒有提出自己有什麽功勞，也不求賞賜，躲到深山裏隱居起來了。另壹個小臣名叫壺敘，見三次行賞都沒有他的份兒，便對晉文公說：?君行三賞，賞不及臣，敢請罪!?晉文公當即把行賞的標準向他說明：?夫導我以仁義，防我以德惠，此受上賞;輔我以行，卒以成立，此受次賞;矢石(箭矢炮石)之難，汗馬之勞，此復受次賞;若以力事我而無補我缺者，此復受次賞。三賞之後，故且及子。?[1]
《史記?蕭相國世家》和《漢書?蕭何傳》也有壹段有關?汗馬之勞?的故事。蕭何是漢高祖劉邦的同鄉，劉邦起兵反秦，蕭何始終幫著他，籌謀劃策，忠心耿耿，是劉邦最可靠的得力助手。秦亡以後，劉邦又打敗了項羽，建立漢朝，做了皇帝，蕭何便擔任相國。劉邦認為論功勞應以蕭何為第壹，所以首先封他為?酂侯?(酂，縣名，今湖北光化縣)，食邑八千戶。但是其余功臣多不服，他們說：?我們拼死拼命，多的經過百余戰，少的也打過幾十仗，而蕭何未有汗馬之勞，只會耍筆桿、發議論，根本沒上過戰場，封賞反在我們之上，這是什麽道理?劉邦問道：?妳們知道打獵的事嗎?大家同聲回答：?知道。?再問道：?那麽妳們知道獵狗嗎?又是同聲回答：?知道。?劉邦於是接著說：?打獵的.時候，追殺野獸的是狗，而指示野獸的住處、去向，讓狗去追殺的，卻是人(?夫獵，追殺獸兔者狗也，發蹤指示者人也?)。妳們只會追殺，不過是?功狗?而已，至於蕭何，能?發蹤指示?，他才是?功人?。而且妳們多數是單身跟隨我，有同族兩三人壹起入伍的就算難得了，可是蕭何，他叫全家族的幾十個男子都參加了我們的軍隊，跟著我壹同出力。他的大功勞是怎麽也不能忘記的!?大家聽了，便誰也不吭氣了。
?汗馬之勞?，壹般都說作?汗馬功勞?，形容辛辛苦苦立下的功勞，已不限於軍事方面。
?發蹤指示?，也成為壹句成語，比喻指揮沖擊。