中國把地震烈度分成了12度。
1.度;無損壞，無感覺。
2.度;無損壞，基本無感覺。
3.度;無損壞，有載重車駛過的感覺，懸掛物微搖。
4.度;無損壞，多數人有感覺，懸掛物輕搖。
5.度;無損壞，所有人有感覺，懸掛物明顯搖擺。
6.度;房屋有損壞，很差的房子破壞。人行動不穩，物品墜落，家具移動。
7.度;房屋大多損壞，少數破壞，也有傾倒。發生陡坎滑坡。人從室內倉皇逃出，懸掛物強烈搖擺。
8.度;房屋許多破壞，少數傾倒；地上有裂縫，常發生相當大的土石散落、滑坡和山崩，人很難站得住；家具移動，並有壹部分翻倒。
9.度;房屋許多傾倒，道路上有裂縫。有時路基毀壞。地上裂縫很多，寬達10厘米以上，很多滑坡和土石散落、山崩;房屋倒塌，造成人畜傷亡。
10.度;大多數房屋傾倒，地上裂縫寬幾十厘米，個別情況下達1米以上。山區和岸邊的懸崖崩塌，房屋倒塌，造成人畜死傷。?
11.度;?房屋普遍毀壞，路基和土堤等大段毀壞，大段鐵軌彎曲；地下管道完全不能使用，地面形成許多寬大裂縫，大規模的滑坡、裂縫和崩塌，地表產生大量垂直和水平斷裂；地表水和地下水位劇烈變化。由於房屋倒塌，壓死大量人畜。?
12.度;廣大地區內房屋建築設施普遍毀壞，廣大地區內地形有劇烈的變化；由於江河湖海湧浪及山區內崩塌和土石散落的影響，人和動、植物遭到毀滅性破壞 。
地震烈度是用來反映地震時對地面和建築物影響程度的壹個概念。是指地震活動所造成的地面和建築物的破壞程度。
同樣是7.8級的地震，震源在地下深處，其破壞力就小，震源距離地表近，其破壞力就大。從平面距離看，距離震中遠的地方，破壞力就小，距離震中近的地方，破壞力就大。壹次地震只有壹個震級，但遠近不同的位置卻有不同的烈度。
在汶川可能是9度，在西安可能是6度，到了北京就是4度了。地震烈度不是通過儀器測定的。而是根據人對地震的感覺和地面及地面上建築物等受到的破壞程度確定的。