西晉的李密，犍為人，父親早死，母親何氏改嫁。這時李密只有幾歲，他性情淳厚，戀母情深，思念成疾。祖母劉氏親自撫養他。李密侍奉祖母以孝順和恭敬聞名當時，祖母劉氏壹有病，他就哭泣，侍候祖母，夜裏未曾脫衣。為祖母端飯菜、端湯藥，他總要嘗過之後才讓祖母用。有時間就當眾講解闡述自己的學術理論而忘了疲倦，拜譙周為老師，周的門人把他和子由、子夏相比。
（李密）年輕時在蜀國做郎官。多次出使吳國，有才能擅長辯論，吳地的人很稱贊他。蜀國被（晉國）平定之後，泰始年間，皇帝征召他為太子洗馬。李密因為祖母年歲大，無人奉養，就沒有聽從皇上的誥命。於是向皇上上書說：
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表文呈給皇帝，皇帝看了說：“李密的孝名，果然不假啊！”就停止下詔。後來劉氏病故，李密服喪完畢，又被封為洗馬，到洛陽做官。司空張華問他：“安樂公（劉禪）怎麽樣？”李密回答說：“可以稱作第二個齊桓公。”張華問他為什麽這麽說，李密說“齊桓公任用管仲而稱霸，任用豎刁而身死蟲流。安樂公任用諸葛亮能抵抗魏國，任用黃皓而使國家滅亡，所以說他們的成敗（的原因）是壹樣的。”張華又問：“孔明為什麽話多？”李密說：“以前舜、禹、臯陶在壹起說話，可以簡潔雅致；《大誥》是和普通人說的，應該細碎。和孔明辯論的人沒有壹個是他的對手，所以（和普通人）說教有些細碎。”張華贊許他的說法。
李密被派去做溫地的縣令，他憎恨厭惡手下做從事的人，曾經在給別人的信上說：“慶父不死，魯難未已。”他的下屬把信的內容稟告了司隸，司隸因為李密在縣的名聲清廉謹慎，沒有彈劾他。李密很有才能，常希望能回到朝廷做事，但朝廷裏沒有能幫助他的人，於是只能改任為漢中太守，自己常因為失去機遇而心懷不滿。等到有壹天在東堂設宴,皇帝下詔叫李密賦詩，李密在詩的末章寫道：“人亦有言，有因有緣。官無中人，不如歸田。明明在上，斯語豈然！”武帝看了很生氣，於是都官從事上奏章罷免了李密的官職。後來李密在家中去世。