詞最早起源於民間，後來，文人依照樂譜聲律節拍而寫新詞，叫做“填詞”或“依聲”。從此，詞與音樂分離，形成壹種句子長短不齊的格律詩。五、七言詩句勻稱對偶，表現出整齊美；而詞以長短句為主，呈現出參差美。
詞有詞牌，即曲調。有的詞調又因字數或句式的不同有不同的“體”。比較常用的詞牌約100個。詞的結構分片或闋，不分片的為單調，分二片的為雙調，分三片的稱三疊。按音樂又有令、引、近、慢之別。“令”壹般比較短，早期的文人詞多填小令。如《十六字令》、《如夢令》、《搗練子令》等。“引”和“近”壹般比較長，如《江梅引》、《陽關引》、《祝英臺近》、《訴衷情近》。而“慢”又較“引”和“近”更長，盛行於北宋中葉以後，有柳永“始衍慢詞”的說法。詞牌如《木蘭花慢》、《雨霖鈴慢》等。依其字數的多少，又有“小令”、“中調”、“長調”之分。據清代毛先舒《填詞名解》之說，58字以內為小令，59—90字為中調，90字以外為長調。最長的詞牌《鶯啼序》，240字。
壹定的詞牌反映著壹定的聲情。詞牌名稱的由來，多數已不可考。只有《菩薩蠻》、《憶秦娥》等少數有本事詞。詞的韻腳，是音樂上停頓的地方。壹般不換韻。有的句句押，有的隔句押，還有的幾句押。象五、七言詩壹樣，詞講究平仄。而仄聲又要分上、去、入。可以疊字。
由於詞在晚唐、五代、宋初多是酒席宴前娛賓遣興之作，故有“詞為小道、艷科”、“詩莊詞媚”之說。隨著詞的發展，經柳永、蘇軾，逐漸擴大了詞的題材，至辛棄疾達到高峰，成為和詩歌同等地位的文學體裁。
暗香
暗香與《硫影》調，都是姜夔同時創作以詠梅花的，是取“疏影橫斜水清淺，暗香浮動近黃昏”兩句的首二字作為調名。以後張炎用此二調詠荷花荷葉，改名《紅情》、《綠意》。九十七字。前片四十九字，九句，五仄韻；後片四十八字，十句，七仄韻。
八六子
八六子，此調初見《尊前集》收杜牧詞。有多種體式，《詞譜》以顯補之詞為正體。九十壹宇，前段六句三平韻，後段十壹句六平韻。前段第四句是以壹字領以下兩個六言句。後段四至七句是扇面對句法。秦觀詞有“黃鵬又啼數聲”句，故又名《感黃鸝》。
八聲甘州
八聲甘州，唐教坊大曲有《甘州》，雜曲有《甘州子》，是唐邊塞曲，因以邊塞地甘州為名。《八聲甘州》是從大曲《甘州》截取壹段改制的。因全詞前後片***八韻，故名八聲，慢詞。與《甘州遍》之曲破，《甘州子》之令詞不同。《詞語》以柳永詞為正體。九十七字，前片四十六字，後片五十壹宇，前後片各九句四平韻。亦有在起句增壹韻的。前片起句、第三句，後片第二句、第四句，多用領句字。另有九十五字、九十六字、九十八字體，是變格。又名：《甘州》、《瀟瀟雨》、《宴瑤池》。
蔔算子
蔔算子，《詞譜》以為此詞取義於“賣蔔算命之人”。《詞譜》以蘇軾詞為正體。雙調，仄韻，四十四字，上下片各四句，在偶數句用仄韻，奇數末字須用平聲。兩結句有增襯字為六字句的。另有《蔔算子慢》，八十九字，是別格，與本調無關。
又名《百尺樓》、《眉峰碧》、《缺月掛疏桐》、《黃鶴洞中仙》、《楚天遙》。
采桑子
采桑子，唐教坊大曲有《楊下采桑》，《采桑子》可能是從大曲截取壹遍而成獨立的壹個詞牌。又名《醜奴兒令》、《羅敷媚歌》、《羅效媚》。《詞譜》以五代和凝詞為正體。雙調，四十四字，八句。上下片都是起句反收，以下三句用平韻。另有在兩結句各添二字，變為前四字後五字的兩句。另有雙調五十四字體，前段五句四平韻，後段五句三平韻。
長相思
長相思，本為唐教坊曲。調名出古樂府“上吉長相思，下言久離別”句。壹名《雙紅豆》、《相思令》、《山漸青》、《山漸青》、《長相思令》、《長思仙》、《青山相送迎》、《億多嬌》等，前人多用以寫男女相思之情。始見白居易詞。雙調，平韻，三十六字。前片各四句，句句用韻．亦有後片起句不用韻的。
楚辭
楚辭體，又稱“騷體”。為辭賦的壹類。起源於戰國時楚國，以屈原的《離騷》為代表作。特點為富於浪漫氣息，較多抒情成分，突破了四言定格，形式自由，字句較長，傾向散文化，多用“兮”、“些”助語勢。後世多以《離騷》為楷模，故名騷體。
翠樓怨
翠樓怨，此調為姜夔自度曲。宋孝宗淳熙年間，武昌安遠樓建成，姜夔與友人同登此樓，寫此詞誌感。詞中有“層樓高峙，看檻曲縈紅，□牙飛翠”句，故名《翠樓怨》。此調壹百零壹字。上片五十字，十壹句六仄韻；後片五十壹字，十二句七仄韻。上下片第七句及下片第二句，都是壹字豆句法。
搗練子
搗練子，宋人黃大輿編《梅苑》中收入無名氏詞八首，其壹首起句為“搗練子”，即以作詞名。或雲：“李後主詞，即詠搗練，乃唐詞本體也。”（見《升庵詞品》）前人多用為婦女懷念征夫之作。單調，二十七字，五句三平韻。另有雙調三十八字體，是別格，壹名《搗練子令》。
點絳唇
點絳唇因梁江淹《詠美人春遊》詩中有“白雪凝瓊貌，明珠點繹唇”句而取名。《詞譜》以馮延巳詞為正體。四十壹字。前片四句，從第二句起用三仄韻；後片五句，亦從第二句起用四站韻。《詞律》認為，前片第二句第壹字宜用去聲，“作平則不起調”。按前人此字時用平聲，如王禹□詞“江南依舊稱佳麗”、蘇軾詞“今年身健還高宴”、“風流公子方終宴”等句，江、今、風都是平聲字，用在此處音律和諧，何至不能起調。此說不可從。
又名《點櫻桃》、《十八香》、《南浦月》、《沙頭雨》、《尋瑤草》、《萬年春》等。
調笑令
調笑令，此調在唐時有《古調笑》、《宮中調笑》、《調嘯詞》、《轉應曲》等多種名稱，南唐馮延已改稱《三臺令》。據白居易寄元微之代書詩自註“拋打曲有《調笑令》”，可知是當時宮廷中或宴會場中作拋打遊戲時供演唱之曲。始見韋應物詞。單調，三十二字，八句，四仄韻，兩平韻，兩疊韻。平仄韻遞轉三次。第四、五句從仄韻轉平韻，從第六句起又由平韻轉仄韻。第六、七兩個二言疊句，必須用第五句的末二字倒轉使用，這是此調壹名《轉應曲》的由來。北宋以後，此調只用仄韻，不再轉韻，字數和句式亦有變化，是此調的變格。
蝶戀花
蝶戀花，唐教坊曲名。本名《鵲踏板》。曼殊詞改今名。調名取梁簡文帝蕭綱詩句“翻階蛺蝶戀花情”中的三字。雙調，六十字，十句，上下片各五句四仄韻。
又名《黃金縷》、《風棲梧》、《壹籮金》、《魚水同歡》、《細雨吹池沼》、《明月生南浦》、《卷珠簾》、《江如練》等。
定風波
定風波，唐教坊曲名。始見於後蜀歐陽炯詞。平仄換韻，六十二字。上片五句，三十字，三平韻兩仄韻；下片六句，三十二字，四仄韻兩平韻。由於句式參差，平仄交錯，聲律別具特色。另有仄韻體，為柳永創作，壹百字，上下片各十壹句，六仄韻。
又名《卷春空》、《定風流》、《定風波令》、《醉瓊枝》。
洞仙歌
洞仙歌，唐教坊曲名。原用以詠洞府神仙。敦煌曲中有此調，但與宋人所作此詞體式不同。有中調和長調兩體。中調八十三字至九十三字，長調壹百壹十八字至壹百二十六字。《詞譜》以蘇軾、辛棄疾詞為初體。八十三字。上片三十四字，六句；下片四十九字，七句。各三仄韻。上片第二句，是壹字逗句法，亦有用上二下三句式。下片八字句，以壹字領七字。結尾二句，以壹字領兩個四言句。調為詠仙而作，故節奏徐緩，情致超脫。
又名《羽仙歌》、《洞中仙》、《洞仙詞》、《洞仙歌令》、《洞仙歌慢》。
風入松
風入松，《樂府詩集》收有古琴曲《風入松》，傳為晉嵇康所作；唐僧皎然有《風入松歌》，是此調名稱所本。又名《遠山橫》，平韻雙調，《詞譜》以晏幾道詞及吳文英詞為正體。晏詞七十四字，吳詞七十六字，都是十二句，前後片各六句，四平韻。上下片第四句，多用上三下四句法。另有七十二字、七十三字體，是變格。
又名《風入松慢》、《遠山橫》。
桂枝香
桂枝香，調見《樂府雅詞》張輯詞。唐裴思謙狀元及第後賦詩，有“夜來新惹桂枝香”句，當是此調取名所本。《詞譜》以王安石詞為正體。壹百零壹字。上下片各十句五仄韻。上下片第二句，是壹字豆句式。上下片四、五兩句，既可作上六下四，也可作上四下六。
又名《疏簾淡月》。
好事近
好事近，“近”是詞的種類之壹，屬壹套大曲中的壹個曲調。自詞和音樂分離，此字只是某個詞牌名稱的組成部分，已無實際意義。《詞譜》以北宋宋祁詞為正體。仄韻，四十五字，上片四句，二十二字；下片四句，二十三字。上下片各兩仄韻。此調前人習慣用入聲韻。兩結句都用壹字豆句式。
此調又名《釣魚船》、《翠圓枝》、《倚秋千》等。
何滿子
何滿子，唐教坊曲。據《樂府詩集》八十引白居易雲，何滿子是唐玄宗開元年間滄州的歌者，臨刑進此曲以贖死，競不得免。詞名本此。單調，三十六字，六句三平韻。另有三十七字體及雙調七十三、七十四字體。北宋毛滂並將雙調改用仄韻。
又名《河滿子》。
浣溪沙
浣溪沙，本唐代教坊曲名，因西施浣紗於若耶溪，故又名《浣溪紗》或《浣沙溪》。上下片三個七字句。四十二字。分平仄兩體。平韻體流傳至今。最早的是唐人韓偓詞，是正體。上片三句全用韻，下片末二句用韻。過片二句用對偶句的居多。仄韻體始於南唐李煜。另有《攤破浣溪沙》，又名《山花子》上下片各增三字，韻位不變。
此調音節明快，句式整齊，易於上口。為婉約、豪放兩派詞人所常用。
又有《小庭花》、《減字浣溪沙》等二十余種異名。
賀新郎
賀新郎,始見蘇軾詞，原名《賀新涼》，因詞中有“乳燕飛華屋，悄無人，桐陰轉午，晚涼新浴”句，故名。後來將“涼”字誤作“郎”字。《詞譜》以葉夢得詞作譜。壹百壹十六字。上片五十七字，下片五十九字，各十句六壓韻。此調聲情沈郁蒼涼，宜抒發激越情感，歷來為詞家所習用。
減字木蘭花
減字木蘭花，《木蘭花令》始於韋莊，是五十五字仄韻體。南唐馮延巳制《偷聲木蘭花》，五十字，八句，前後片起句仍作七言仄韻，結處乃偷平聲作四字壹句、七字壹句，自此才有兩仄兩平四換韻體。《減字木蘭花》是就《偷聲木蘭花》上下片兩起句各減三字而成。雙調，四十四字，上下片各四句，兩仄韻轉兩平韻。
江城子
江城子，唐詞單調，始見《花間集》韋莊詞，單調三十五字，七句五平韻。或謂調因歐陽炯詞中有“如（襯字）西子鏡照江城”句而取名。宋人改為雙調，七十字，上下片都是七句五平韻。歐陽炯單調詞將結尾兩個三字句加壹襯字成為七言句，開宋詞襯字之法。後蜀尹鶚單調詞將起首七言句改作三字兩句，開宋詞減字、攤破之法。
晁補之改其名為《江神子》，韓□調有“臘後春前村意遠”句，故又名《村意遠》。
酒泉子
酒泉子，唐教坊曲名。因甘肅有酒泉郡而取名。四十字，平仄韻轉換。上片五句，十九字，起句和結句用平韻，二四兩句用仄韻。下片五句，二十壹字，三仄韻，後結用平韻。
蘭陵王
蘭陵王，唐教坊曲名。據《碧雞漫誌》引《北齊書》及《隋唐嘉話》說，齊文襄帝長子長恭封蘭陵王，與周軍作戰，帶著假面對敵，打敗周軍，勇冠三軍，“武士***歌謠之曰《蘭陵王入陣曲》”。宋人當是據舊曲另制新聲。始見秦觀詞。《詞語》以秦詞為定格。三疊，二十四拍，壹百三十壹字。首段四十八字，十句七仄韻；二段四十二字，八句五仄韻；三段四十壹字，九句六仄韻。宜用入聲韻。此調聲情雄渾，氣勢不凡，宜狀寫壯烈場面或激越情感。
浪淘沙
浪淘沙，唐教坊曲名。原為七言絕句，白居易詞有“卻到帝都重富貴，請君莫忘浪淘沙”句，劉禹錫作的《浪淘沙》屬是此體。以後的雙調小令《浪淘沙》，是南唐李煜創制。北宋張舜民用此調改名《賣花聲》。《詞譜》以李煜詞為正體，平韻五十四字，十句，前後片各四句用韻。此調並由柳永、周邦彥演為長調《沮淘沙慢》，是別格。
臨江仙
臨江仙，唐教坊曲名。最初是詠水仙的，調見《花間集》，以後作壹般詞牌用。雙調，五十四字，上下片各五句，三平韻。常見的有三體，壹是六十字，如蘇軾詞；壹是五十八字，上下片第四句較蘇軾詞少壹字，如李煜詞；還有壹體也是五十八字，上下片起句較蘇軾詞少壹字，如曼幾道詞。前人也有在後片換韻的。另有《臨江仙引》、《臨江仙慢》，九十三字，是別格。
又名《謝新恩》、《雁後歸》、《畫屏春》、《庭院深深》。
六幺令
六幺令，唐教坊大曲有《綠腰》壹調。《綠腰》又名《六麽》，是唐代從西域傳來的壹個大曲名稱。白居易《琵琶行》有“先為霓裳後六麽”句，元鎮《琵琶歌》有“綠腰散序多擾撚”句。或雲：“此曲拍無過六字者，故曰六麽。”後用作詞名。《詞語》以柳永詞為正格。九十四字，上片四十六字，下片四十八字，各九句五仄韻。
又名《宛溪柳》、《樂世》、《綠腰》、《錄要》。
六州歌頭
六州歌頭，據程大昌《演繁露》說，此調本鼓吹曲，近世詞人根據它的曲調創制吊古詞，音調悲壯，又把古代興亡事實作為曲詞，聽到曲就使慷慨之情進發，絕對不同於壹般艷詞。宋代舉行大祀、大恤典禮都用此調。此調有三種用韻形式，壹是平韻體，如劉過“鎮長淮”詞；二是平仄韻互葉格，如賀鑄“少年俠氣”詞；三是平仄韻轉換格，如韓元吉“春風著意”詞。後兩體句式與平韻體略異。王體中以平韻體為主。以劉過“鎮長淮推”詞為例，壹百四十三字，前片七十壹字，後片七十二字，各十九句八平韻。
滿江紅
滿江紅，此調唐人名《上江虹》，以後改今名。《詞譜》以柳永“暮雨初秋”詞為正格。九十三字。前片四十七字，八句，四仄韻；後片四十六字，十句，五仄韻。用入聲韻者居多。格調沈郁激昂，前人用以發抒懷抱，佳作頗多。雙調九十三字，前片八句四平韻，後片十句五平韻。
本調尚有異名作《念良遊》、《傷春曲》。
滿庭芳
滿庭芳，調名出晚唐吳融詩“滿庭芳草易黃昏”。《詞譜》以晏幾道、周邦彥詞為正體。都是九十五字。晏詞前後片各十句四平韻；周詞前片十句四平韻，後片十壹句五平韻，中有換頭二字用暗韻。換頭二字，晏詞不用暗韻而與下句合為五言句。上片起首兩個四言句，前人多用對仗。另有九十三字、九十六字體。
又名《鎖陽臺》、《瀟湘夜雨》、《滿庭霜》、《活桐鄉》、《江南剛》、《滿庭花》等。
摸魚兒
摸魚兒，唐教坊曲有《摸魚子》，宋人始見顯補之詞，名《摸魚兒》。《詞譜》以晃補之、辛棄疾、張炎三家詞為正體。晃詞壹百壹十六字。上片五十七字，十句六仄韻；下片五十九字，十壹句七仄韻。前片第四韻、後片第五韻的十字句，須壹氣呵成，句式可以靈活。
另有《買陂塘》、《邁陂塘》、《陂塘柳》、《雙蕖怨》、《山鬼謠》、《安慶摸》等名稱。
木蘭花
本蘭花，唐教紡曲有《木蘭花令》。宋人《木蘭花》詞，皆《玉樓春》體，七言八句，五十六字。五代毛熙震、魏承班、韋莊，各有《木蘭花》調，為此調正體。毛詞五十二字，雙調，上下片各六句三仄韻；魏詞五十四字，上片六句三仄韻，下片四句三仄韻；韋詞五十五字，上片五句三仄韻，下片四句三仄韻，上下片不同部。
按《花間集》載，《木蘭花》、《玉樓春》兩調，其七字八句者為《玉樓春》體，《木蘭花》則韋詞、毛詞、魏詞***三體，從無與《玉樓春》同者，自《尊前集》誤刻以後，宋詞相沿，串多混填，《詞譜》已為校正。
南歌子
南歌子，唐教坊曲名。調名本漢張衡《南都賦》“坐南歌兮起鄭舞”句。又名《南柯子》、《風蝶令》、《望秦川》、《十愛詞》等。分單調雙調兩體。單調體始於晚唐溫庭筠，二十三字，五句三平韻。雙調平韻體始於五代毛熙震，五十二字，上下片各四句三平韻。雙調仄韻見《樂府雅詞》。以後宋人五十二字、五十三字及五十四字體，都本毛詞。
南鄉子
南鄉子，唐教坊曲名。原為單調，有二十七字、二十八字、三十字各體，平仄換韻。單調始自後蜀歐陽炯。南唐馮延巳始增為雙調。馮詞平韻五十六字，十句，上下片各四句用韻。另有五十八字體。
又名《好離鄉》、《蕉葉怨》。
念奴嬌
念奴嬌，念奴是唐天寶年間著名歌妓，調名本此。此調有仄二體。《詞譜》以蘇軾“憑空跳遠”詞為仄體正格。壹百字。前片四十九字；後片五十壹字，各十旬四仄韻。此令宜於抒寫豪邁感情。東坡赤壁詞，句讀與各家詞微有出入，是變格。另有平韻格，以陳允平詞為正體，用者較少。
又名《大江東去》、《千秋歲》、《酹江月》、《杏花天》、《赤壁謠》、《壺中天》、《大江西上曲》、《百字令》等十多個名稱。
女冠子
女冠子，唐教坊曲名。女冠即女道士，此調最初是詠女道士的。始見溫庭筠詞。四十壹字，平仄轉換。上片五句，二十三字，起首二句仄韻，三、五兩句平韻。下片四句，十八字，二、四兩句平韻。另有長調，始於柳永。
拋球樂
拋球樂本是唐人古詩，後入教坊譜曲供演唱，遂成詞調。《唐音癸簽》：“《拋球樂》，灑宴中拋球為令，其所唱之詞也。”此調始自劉禹錫。單調，三十字，六句四平韻。中二句例作對偶。另有三十三字、四十字體，句式及韻位都有不同。以後柳永又演為長調，壹百八十七字，上片十九句七仄韻，下片十七句七仄韻，與唐詞小令，體制迥然各異。又名《莫思歸》。
破陣子
破陣子，唐教坊曲名。壹名《十拍子》。唐太宗李世民任秦王時制大型舞曲，名《破陣樂》。本七言絕句，後因舊曲名，另倚新聲。現存雙調小令，始見晏殊詞。六十二字，上下片各五句，三平韻。
菩薩蠻
菩薩蠻，唐教坊曲名。菩薩蠻本女弟子舞隊名。據《詞譜》引唐蘇鶚《杜陽雜編》說：“大中（唐宣宗年號，850年前後）初，女蠻國入貢，危髻金冠瓔珞被體，號‘菩薩蠻隊’。當時倡優遂制《菩薩蠻》曲；文士亦往往聲其詞”。按大中壹百年前開元時期成書的《教坊記》中已有此曲名，但蘇說對這個詞牌名的由來也有參考價值。四十四字，上下片各四句，均兩仄韻轉兩平韻。《詞譜》定李白詞為正體。
又名《子夜歇》、《巫山壹片雲》、《花間意》、《花溪碧》、《城裏鐘》、《重疊金》、《梅花句》、《晚雲烘日》等，回文詞體又名《聯環結》。
齊天樂
齊天樂，《詞譜》以周邦彥詞為正體。雙調，壹百零二字，上片十句，下片十壹句，上下片各五十壹字六仄韻。上下片起句亦有不用韻的。上片第七句、下片第八句，是壹字豆句式。
又名《五福降中天》、《如此江山》、《臺城路》。
千秋歲
千秋歲，唐教坊大曲有《千秋樂》調。據郭茂倩《樂府詩集》本曲題解，是唐玄宗生日，大宴群臣，百宮上表請定此日為千秋節，可能由此產生《千秋樂》調。宋人根據舊曲另制新曲。又名《千秋節》、《千秋萬歲》。仄韻雙調，七十壹字，十六句，上下片各八句，五仄韻。上片起句比下片起句少壹字，其余句式全同。
另有遊仲文詞名《千秋歲》，即《念權嬌》。
沁園春
沁園春，“沁園”二字出漢代沁水公主園林。有壹百壹十二字至壹百壹十六字諸體，以壹百壹十四字為正格。上片四平韻，下片五平韻。前人認為換頭句第二字有人用暗韻，實系偶合。上片第四句第壹字和下片第三句第壹字，必須用壹字豆領以下四句，而所領四句例須用扇對。
此調始見於北宋張先詞。原屬婉約派詞，因其格調開闊，韻位較疏，讀起來更感沈郁，故豪放派詞入及後人常用此調抒發激越情感。
又名《壽星明》、《東仙》、《洞庭春色》、《念離群》等。
青玉案
青玉案，出自漢張衡《四愁詩》“美人贈我錦繡段，何以報之青玉案”。“案”與“碗”同，青玉案即青玉碗。調見宋蘇軾《東坡詞》。六十七字，上片三十三字，下片三十四字，各六句。上下片不同的是上片起句後的兩個三字句，下片改為七字句。上下片各五仄韻。也有上下片結句前壹句不用韻的。
又名《西湖路》、《青蓮池上客》、《橫塘路》。
清平樂
清平樂，唐教坊曲名。乃祈求海內清平之樂曲，非指清調平調。《尊前集》載有李白詞四首，如非後人偽作，則為此調的首見。平仄轉換格。雙調，四十六字。上片四句二十二字，仄韻，每句用韻；下片四句二十四字，轉平韻，三句用韻。
又名《清平樂令》、《醉東風》、《憶蘿月》。