“南柯長夢,夢去不知所蹤”的意思是壹切都是南柯夢,夢醒了夢裏的壹切都消失無蹤,壹切都不存在了人的壹生就像壹場夢,到頭來還是壹場空。
“南柯壹夢”故事的主旨不難理解，它生動地闡釋了“人生如夢”這壹中國文學歷史上古老的主題。在古代文人筆下，以夢境喻人生，其意旨是否定向來被崇尚、追逐的修身養性、克己治國的人生目標的意義。這常常表現為兩層含義，壹是對達到這壹目標之可行度的懷疑，二是對追求這壹目標的價值的否定。
《南柯記》是明代傳奇劇本。著名戲曲家湯顯祖的代表作之壹。寫淳於棼酒醉後夢入槐安國（即螞蟻國）被招為駙馬，後任南柯太守，政績卓著。公主死後，召還宮中，加封左相。他權傾壹時，淫亂無度，終於被逐。醒來卻是壹夢，被契玄禪師度他出家。此劇在描寫中更多地揭露了朝廷的驕奢淫逸、文人的奉承獻媚等。劇中通過夢幻寫人生，是諷世劇。