東漢時期班固所寫的《蘇武牧羊》文言文翻譯如下：
衛律知道蘇武終究不願意投降，報告了單於。單於於是越發想要使他投降，就把蘇武囚禁起來，放在大地窖裏面，不給他吃的和喝的。天下雪，蘇武臥著嚼雪，同氈毛壹起吞下充饑，幾日不死。匈奴人認為這很神奇，就把蘇武流放到北海邊沒有人的地方，讓他放牧公羊，說等到公羊產奶才能歸漢。
同時把他的部下及其隨從人員分別安置到別的地方。蘇武被流放到北海後，因為糧食運不到，所以只能掘取野鼠所儲藏的野生果實來吃。他拄著漢朝皇帝賜予使臣的節仗牧羊，無論是睡覺、還是起來都拿著，以至於系在節仗上的節旄都全部掉落了。
原文：
律知武終不可脅，白單於。單於愈益欲降之，乃幽武，置大窖中，絕不飲食。天雨雪，武臥嚙雪，與氈毛並咽之，數日不死。匈奴以為神，乃徙武北海上無人處，使牧羝，羝乳始得歸。別其官屬常惠等，各置他所。
武既至海上，廩食不至，掘野鼠去草實而食之。杖漢節牧羊，臥起操持，節旄盡落。
蘇武的人物背景
蘇武（前140年前-前60年），杜陵（今陜西西安）人，西漢時期傑出的外交家，民族英雄。蘇武在漢武帝時擔任郎官。天漢元年（前100年），奉命以中郎將持節出使匈奴，被扣留。匈奴貴族多次威脅利誘，欲使其投降；後將他遷到北海邊牧羊，揚言要公羊生子方可釋放他回國。蘇武歷盡艱辛，留居匈奴十九年，持節不屈。
蘇武愛國忠貞的節操不僅使其名著當時，且對後世產生深遠影響。《漢書》贊其“使於四方，不辱君命”。蘇武及其故事的廣泛流傳，使之在歷代詩歌、戲曲、小說、美術、音樂、影視等藝術形式中不斷被歌詠、演繹。“蘇武牧羊”亦成為堅貞不屈的象征。
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