在震驚世界的八大公害事件中，占比例較大的就是這種煤煙型毒霧事件。其中以1952年12月5日發生的“倫敦煙霧事件”最為著名。當時由於倫敦上空被逆溫層封蓋，致使煙囪中排出的煙塵經久不散。大氣中每立方米煙塵達4.5毫克，二氧化硫3.8毫克。幾千市民感到呼吸困難，當天死亡人數急劇上升，4天中死亡人數比以往同期多4000人。甚至，在煙霧事件後的2個多月內，還陸續有8000人病死。倫敦的煙霧事件不僅嚴重，而且連續反復發生，在1956、1957年和1962年曾連續重演。
美國的多諾拉大氣汙染事件和比利時的繆斯河谷煙霧事件，也把人們驚得目瞪口呆！這種煙霧汙染主要是來自工業鍋爐和居民取暖用的燃燒等。這種煙霧的危害同酸雨壹樣，可通過大氣、水體的不斷運動而擴散轉移，致使危害面擴大，而且難以治理。