“荇”字的讀音為“xìng”，意思是指壹種水生植物，常見於江河湖泊、水塘等水域中。
荇葉長而細，深綠色，可以食用，有清熱解毒、利尿消腫等功效，因此在傳統中醫和民間食療中被廣泛應用。同時，“荇”字也經常出現在詩詞和文學作品中，用來形容江南水鄉的景象，寄托著對自然的向往和贊美。
荇菜是是龍膽科，荇菜屬多年生水生草本植物。莖圓柱形，多分枝，上部葉對生，下部葉互生，葉片飄浮，近革質，圓形或卵圓形，下面紫褐色，葉柄圓柱形，花常多數，簇生節上，花梗圓柱形，花萼分裂近基部，裂片橢圓形或橢圓狀披針形，花冠金黃色，雄蕊著生於冠筒上，整齊，花絲基部疏被長毛；
花藥常彎曲，箭形，蒴果無柄，橢圓形，宿存花柱，成熟時不開裂；種子大，褐色，橢圓形，長4-5毫米，邊緣密生睫毛。4-10月開花結果。分布於中國絕大多數省區。俄羅斯、蒙古、朝鮮、日本、伊朗、印度、克什米爾地區也有分布。生於海拔60-1800米池塘或不甚流動的河溪中。
莕菜的葉片小巧別致，似睡蓮，鮮黃色的花朵挺出水面，綠中帶黃。花朵較多，花期長，是庭院點綴水景的選擇之壹。莕菜具有很好的清熱解毒，利尿消腫的作用，對於治療癰腫瘡毒，熱淋，小便澀痛有很好的療效。莕菜的莖、葉柔嫩多汁，無毒、無味，富含豐富的營養。是豬、鴨、鵝、草魚的飼料。
荇菜的吃法
1、荇菜湯：取荇菜嫩尖洗凈;鍋內下麻油，燒熱，然後加入荇菜，旺火炒片刻，再加高湯溫火煨熟，即可起鍋。這樣的荇菜湯清涼爽口，可去燥熱。
2、荇菜綠豆粥：先洗凈綠豆，溫水浸泡2小時，粳米淘洗凈，荇菜花去梗、花柄和雜質。綠豆入鍋加水煮開，下入粳米，再加適量水，用旺火煮沸，再慢火熬煮綠豆和米，加入荇菜花，攪拌幾下，可加入白糖調味食用。
3、荇菜鹵汁：可新鮮荇菜梗經發酵腌制泡制出荇菜鹵汁，俗稱臭豆腐臭水，發酵腌制時間越長鹵水質量越好。壹般荇菜梗發酵腌制半年後泡出的水即是荇菜汁了。