該病屬中醫學卒中、中風、類中風、偏枯、半身不遂等範疇。多見於中年以上，多數有高血壓、糖尿病、心臟病或高血脂病史，有的已發生過TIA或卒中，通常急性起病，在數小時內發展達高峰，壹部分患者於清晨醒轉時發覺異常，可有病側頭痛，很少以劇烈頭痛、嘔吐起病。主要有以下4類：
(1)大動脈閉塞所致腦梗死可有同壹動脈系統的TIA病史，少數病人在起病後24小時持
續惡化或呈階梯狀加重。不同大動脈閉塞的具體癥狀、體征如下：
①頸內動脈閉塞：常見癥狀為對側偏癱、偏身感覺障礙，可有失語，可出現特征性的病變，即同側壹過性視力障礙和霍納征。眼動脈分出之前閉塞，臨床上可無任何癥狀，或可表現為TIA，或進展型或完全型卒中。
②大腦中動脈閉塞：主幹閉塞時，出現對側偏癱、偏身感覺障礙和同向性偏盲，優勢半球受累還可出現失語，梗死面積大、癥狀嚴重者，可引起顱高壓、腦疝、昏迷，甚至可導致死亡。皮質支閉塞時，偏癱及偏身感覺障礙以面部及上肢為重，優勢半球受累可有失語，非優勢半球受累可出現對側偏側忽視癥等體象障礙。深穿支閉塞時，出現對側偏癱，壹般無感覺障礙及偏盲，優勢半球受損時，可有失語。
③大腦前動脈閉塞：近端阻塞時可無癥狀。前交通支以後阻塞時，出現對側下肢運動及感覺障礙，排尿不易控制。深穿支閉塞時，出現對側中樞性面舌癱及上肢輕癱。雙側大腦前動脈閉塞時。可出現淡漠、欣快等精神癥狀及雙側腦性癱瘓。
④大腦後動脈：常見對側同向性偏盲(有黃斑回避)及壹過性視力障礙如黑蒙等。優勢半球受累除有皮質感覺障礙外，還可出現失語、失讀、失認、失寫等癥狀；非優勢半球受累可有體象障礙。深穿支阻塞累及丘腦和上部腦幹，出現丘腦綜合征、錐體外系癥狀等，還可出現動眼神經麻痹、小腦性***濟失調。
⑤椎壹基底動脈：常出現眩暈、眼震、復視、構音障礙、吞咽困難、***濟失調、交叉癱等癥狀。基底動脈主幹閉塞時出現四肢癱、球麻痹、意識障礙，常迅速死亡。腦橋基底部梗死可出現閉鎖綜合征。
⑥小腦下後動脈：此處梗死又稱延髓背外側綜合征或韋伯綜合征。I臨床表現為突然眩暈，惡心嘔吐，眼球震顫，吞咽困難，病竈側軟腭及聲帶麻痹，***濟失調，面部痛覺溫度覺障礙，霍納綜合征，對側半身痛覺溫度覺障礙。
(2)心栓性腦梗死 以年輕成人較多見，都突然起病，可階梯狀加重。常有其他腦動脈的TIA、卒中史或體循環栓塞史。存在心源性栓塞的病因。癥狀視栓塞部位而定。
(3)腔隙性腦梗死或小動脈閉塞性腦梗死 發展相對緩慢，有的可在長達36小時期間逐漸加重而達頂峰，梗死體積小，按發生部位出現特異的局竈癥狀，可分為：
①單純運動性中風：對側面、臂、腿、足、趾癱瘓，為內囊後肢或橋腦、中腦腹側小梗死。
②單純感覺性中風：對側身體的感覺異常，見於腹外側丘腦腔隙。
③***濟失調性偏側輕癱：對側臂、手***濟障礙伴腿輕癱，見於腹側橋腦梗死。
④構音障礙．笨拙手：言語不清和對側手的活動障礙，為腹側橋腦或內囊膝的梗死。
⑤伴表達失語的偏側輕癱：內囊膝和前肢梗死累及鄰近放射冠的白質。
(4)其他原因的腦梗死非動脈硬化性血管病、血液病、血凝異常等少見病因所致的缺血中風。