臨縣三弦書是流行於黃河中遊地區、陜北、晉西的壹種漢族戲曲藝術形式。臨縣因為地廣人眾，本土文化獨立性強、兼容性大，群眾崇尚並傳承民間曲藝，漸漸成為晉西地區的三弦書藝術核心發展區和傳播區。
以使用三弦為主要伴奏樂器說唱書目而得名，鄉野民間稱為“說書”或“瞎子說書”。它最引人註目令人驚嘆的地方是，沒有接受過任何學校教育的盲人能將它表演的活靈活現。歷史上，盲人為了獲得生存而壹門心思撲在了彈三弦說書上，壹代代盲人中間口傳心授、耳提面命，並把不向健全人傳授作為絕對的行業禁忌。臨縣歷來為生存環境艱難的地方，因病致盲者比比皆是，只要不是嚴重的五音不全，盲人就加入到說書行列中。人們驚訝於盲藝人超人的記憶能力和表達能力，口若懸河，滔滔不絕，壹人精彩表演，千人俯首貼耳。優秀的盲藝人既能把書文演得精彩絕倫，又能現編現唱，聽眾更是嘖嘖稱奇，產生了眾星捧月般的效果，那是地地道道的“草根明星”。因為擁有獨門藝術，盲藝人在公眾場合被人們稱為“先生”，誰也不能說出“瞎子”這個字眼，他們的收入超過了普通農民，因而娶妻生子，修窯蓋房，小日子過得有滋有味。
相傳在清代鹹豐年間由柳林傳入臨縣，所以也稱柳林調。屬於彈唱藝術.它的特色是盲人說書。最初是宗教性質的，老百姓得病後求神保佑，在神前許願“如病好就請盲人說神說三天”，起初盲人傲神、請神、安神、送神而念念有詞，後來發展為說長篇古書。臨縣三弦書流行於臨縣、興縣、方山、離石、柳林、陜北佳縣、吳堡、榆林等地，其中盛行於臨縣。
臨縣三弦書是由壹種帶有神秘色彩的祭祀演變而來，初為廣大民眾求神降福、敬神還願等而表演。祈願的多為個戶，由個戶延請說書人作為代言人說唱表達和進行祭祀活動，以村為單位進行祈雨，盲人代言進行說唱。後來逐漸在農閑時間，便由好事者或眾人以各種形式湊錢請來說書人，成為了壹種不可或缺的娛樂活動。”