1984年執導影片《黃土地》，影片榮獲第38屆洛迦諾國際電影節銀豹獎。 1993年憑借《霸王別姬》斬獲華語影壇第壹座戛納國際電影節金棕櫚獎，並相繼獲得美國電影金球獎最佳外語片、英國電影學院獎最佳外語片等壹系列國際大獎。 1999年，執導世紀之交的歷史片《荊軻刺秦王》。
2002年執導古裝戲《蝶舞天涯》。 2005年，陳凱歌集結了中日韓三國明星打造的古裝電影《無極》。 2008年，導演了反應京劇大師的傳記影片《梅蘭芳》。2010年， 陳凱歌執導的《趙氏孤兒》。 2012年，執導的電影《搜索 》，代表中國內地角逐2013年奧斯卡最佳外語片。2013年，陳凱歌獲邀並作為評審團主席參加第26屆東京國際電影節。
2015年，擔任第六屆中國電影導演協會年度表彰大會終評委主席 。