發生於公元263年的魏滅蜀之戰取勝的關鍵就是：因為鄧艾別出心裁地創造出了壹條偷襲成都外圍的小路，這就是神秘的陰平古道，這裏沒有任何蜀軍的防守，鄧艾就是從崇山峻嶺中遇河架橋、逢山開路，硬是在沒路的地方開辟了壹條新路，如天降神兵壹般到達了成都外圍的江油，繞過了難以逾越的劍門關，如同天降神兵壹般，逼降了江油守將馬邈，擊敗了諸葛亮的兒子諸葛瞻，成功兵臨成都城下，才導致蜀漢的最終滅亡。
鄧艾偷渡陰平
陰平古道在當時並不是路，只是壹系列的山峰、戈壁、懸崖組成的700裏無人區，鄧艾的起點是陰平郡，也就是今天甘肅省文縣，翻越四川省廣元市青川縣的摩天嶺，經過青川縣境內的唐家河、陰平山、馬轉關、平武縣的靖軍山，到達江油關。
陰平古道地勢險要，山高谷深，鄧艾走得非常辛苦，壹路邊走邊開路，遇到沒有路的地方，鄧艾還包著毛氈從懸崖上滾下去，並壹路上留下來眾多的痕跡，比如有鄧艾磨刀的磨刀石，蓋印的印合山，鄧艾士兵歇息時抖鞋土的鞋土山，鄧艾丟失衣服的落衣溝，鄧艾練兵的射箭坪，還有鄧艾在壹面石壁上題字的南天門，據說在1935年李先念率軍從這裏走時還見過壹塊諸葛亮立的石碑。
陰平地圖
這麽險要的地方，蜀漢為何不設防？如果蜀漢在險要的山崖口設置幾百人的防守部隊，鄧艾還能滅亡蜀漢嗎？
很顯然，不能。
陰平古道
諸葛亮在第三次北伐時，拿下了魏國占有的武都郡和陰平郡，自此蜀軍開始在此地設防，據《三國演義》介紹，諸葛亮曾經在摩天嶺上設了壹塊石碑，並在此處駐軍防止魏國攻擊，後來劉禪當政後，就逐漸荒廢了，也把駐軍給撤掉了，才會這麽輕易被鄧艾攻破。
要知道無論是劍門關，還是陰平古道上的摩天嶺，都是地勢非常險要，同時可以壹夫當關、萬夫莫開的關隘，別說幾百人，就是駐守幾十個拒不投降的士卒，鄧艾壹時半會都難以攻下，那不是人力所能控制的，也不是單靠武力強大就能攻下的，因為那裏提人間天險-蜀道，蜀道難，難於上青天，很多狹窄的地方只能容得下壹兩人的並排的通行，就算妳有再多的軍隊，也沒法攻上去啊。
鄧艾題字
就說當時的劍門關吧，鐘會帶領了十二三萬的軍隊攻打只有姜維三四萬人駐守的劍門關，根本沒法打，就是過不去，原因就是因為地勢太險要了，別說打仗，就是正常的行走，也是非常危險的，即使鐘會的軍隊人數是姜維的三倍以上，仍然拿劍門關沒有任何辦法，如果沒有鄧艾的偷渡陰平，鐘會基本上就是撤軍了，無功而返。
所以如果蜀軍在陰平的險要處部署幾百士卒的話，鄧艾是不可能攻得下，就會面臨和鐘會壹樣的處境，到時候也只能退兵，天險不是單憑人力就能拿下的。
陰平古道
鄧艾的成功就在於出其不意，讓蜀漢完全沒有防備，壹路如入無人之境壹樣壹直進到江油，蜀軍才知道魏軍的壹部分繞過了劍門關，這個時候蜀軍不是毫無防備就是棄關投降，即使諸葛瞻率領蜀漢最後的軍隊應戰，也依然不是鄧艾數萬精兵的對手，鄧艾到達成都附近，就相當於逼近了敵國首都，以劉禪的能力只能投降。
鄧艾偷渡陰平的道路，在1100年之後，明朝初年的傅友德也曾走過壹次，同樣是從甘肅省文縣進入，越過摩天嶺，繞過劍門關，攻取江油，逼近綿竹，迅速讓當地的蜀軍投降。
江油關
所以，陰平古道對於蜀地來說，雖然地勢險要可以作為壹道屏障，但是如果不加以利用的話，仍然還是會被敵人滅亡，只要防守得當，加上蜀地險要地勢，在成都建立的政權都沒有這麽容易會滅亡的。