《熱鐵皮屋頂上的貓》圍繞著壹個美國南部家庭的財產繼承危機展開的。在密西西比河三角洲，壹個嚴格的大戶家庭裏，成員有大爸爸和大媽媽(夫妻)，大兒子古柏和妻子梅以及他們的五個孩子，小兒子布瑞克和他的妻子瑪吉。大爸爸身染病痛，想把自己的家產傳給最鐘愛的小兒子經營，因此殷切盼望布瑞克給他生個孫子，以期後繼有人。但是小兒於布瑞克卻無意於此，整日酗酒，並且拒絕履行作為丈夫的責任與義務，與妻子過夫妻生活，原因是他壹直認為是妻子導致了他的好朋友斯開普的死亡(瑪吉說斯開普是布瑞克的同性戀人最終導致斯開普自殺)。瑪吉如同熱鐵皮屋頂上的貓壹般欲進不能，欲棄不忍。大兒子古柏—家來給大爸爸慶祝六十五歲生日。當他們得知大爸爸已經身患癌癥時，他們急切想獨霸家產，因為他們認為布瑞克是醉鬼且他們夫婦又沒有子嗣。而瑪吉出身寒門，她清楚地知道金錢是惟壹可以保證她自己地位的途徑和手段。所以繼而想盡壹切辦法逼丈夫就範，要他給她壹個有助於爭奪財產的重磅砝碼——孩子，全劇就在緊張叠起的劇猜中結束。