自1994年4月1日起於北京時間每晚19時38分在綜合頻道和新聞頻道並機直播，現時的欄目時長為17分鐘。
《焦點訪談》於1994年由中央電視臺新聞評論部創辦，節目定位是：時事追蹤報道，新聞背景分析，社會熱點透視，大眾話題評說。
自開播以來，受到黨和國家領導人、各界觀眾的廣泛關註和重視。它以深度報道為主，以輿論監督見長，是中央電視臺收視率最高的欄目之壹，多次獲中國新聞界最高獎項。欄目平均每天收到數千條來自觀眾通過電話、信件、傳真、電子郵件、QQ等方式提供的收視意見和報道線索。
該節目是央視的高收視率欄目之壹，也是中國電視新聞評論的壹個標誌性欄目。
《焦點訪談》每集節目由壹名主播負責播報。現任常駐主播為侯豐、勞春燕。
此外，白巖松、方宏進、水均益、王誌、翟樹傑、敬壹丹、張泉靈、李小萌、張羽等人也曾是該節目的主播。