友的意思是兩個人的手協調工作，由此產生相好、朋友的含義。
友，漢語常用字（壹級字），讀作yǒu，是會意字，最早見於甲骨文。其本義表示朋友，也表示相好、友好。後又引申為互相合作，給予幫助或支持。
友，會意字。甲骨文、金文和篆文“友”字由兩個“又”構成。意思是兩個人的手協調工作，由此產生相好、朋友的含義。漢字隸定時經簡化形成現在的寫法。兩人兩手相交，表示友好，自古已然。現在的朋友見面“握手”，正可作“友”字的註腳。
《說文》對“友”提出的誌向相同這壹標準，未必是甲骨文時代就有的觀念，但卻對後代文人的交友產生了重要影響。西周金文“友”字有的下部加上羨符“口”，《說文》古文就是由這壹形象逐漸訛變而來的。
又凡氣類合同者皆曰友。司馬光《潛虛》：醜友也，天地相友，萬匯以生。日月相友，羣倫以明。風雨相友，艸木以榮。君子相友，道德以成。又《韻補》葉羽軌切。音洧。《前漢·禮樂誌·天馬歌》：體容與，迣萬裏，今安匹，龍為友。