包拯斬了展昭的原因：出於原則、審判權在包拯手中、包拯為了證明自己的公正。
1、出於原則
包拯辦案壹向以法為本，抗旨殺頭是律法明文，包拯出於自身的原則，判展昭死罪，展昭同樣主張法治，情願壹死，可謂惺惺相惜，在死不辭。
2、審判權在包拯手中
皇上其實是要挫壹挫開封府的勢力，於是直接把對展昭的審判權交回給包拯，其料定包拯為了證明自己的公正，就必須把展昭給判死！
3、包拯為了證明自己的公正
在皇上如此冷心的安排下，包拯心裏也是涼涼，他自先在心裏面作權衡：目前形勢想救下展昭的難度勢比登天，除非皇上能收回成命才能有所轉機，所以包拯決定＂棄車保將＂，關鍵是保住開封府，如果強行維護，開封與展昭都只能同歸於盡，被壹網打盡！
包拯的人物評價
包拯以其政績和品行為人愛戴，因而包拯去世的噩耗傳出時，朝野震驚，全城盡悼，“京師吏民，莫不感傷；嘆息之聲，聞於衢路”。現藏開封博物館的北宋《開封府題名記》碑，上刻壹百八十三位開封知府的姓名和上任年月，而包拯的名字卻已磨去，據說這是因為人們在觀賞碑記時，由於敬仰包拯而經常用手撫摸指點其名，天長日久，竟將碑字磨去。
包拯在社會享有盛譽，因而人們廣泛傳誦他的事跡，並加以理想化和藝術化，衍生出許多軼聞傳說。南宋時有以包拯為主題的故事和戲曲，元雜劇中更有大量的包公戲如《陳州糶米》。包拯是以龍圖閣直學士（後世訛為大學士）職名任權知開封府，包拯世稱包龍圖。有小說《三俠五義》（評書界叫《龍圖公案》）流行，遂成為壹個家喻戶曉的傳奇人物。
以上內容參考百度百科-包拯