紅藥水是含2%紅汞和98%酒精或水的酊劑，屬於汞溴紅水的壹定配比的溶液，其主要的功效就是幫助皮膚進行殺菌的作用，但是壹般這種藥水的穿透力比較差，因此殺菌的效果是有限的，另外，紅藥水如果遇到堿性環境的話，會使藥物效果減弱。
目前臨床上已經很少應用紅藥水了，特別是在大醫院裏，紅藥水幾乎成了“文物”。最重要的原因有兩點，壹是紅藥水穿透力很弱，只有較小的抑菌作用，有機物或堿性環境都會降低其作用，所以消毒效果並不可靠。
還有就是紅藥水是含有重金屬汞的有機化合物，對人體有毒。尤其不能用紅藥水去消毒那些大面積傷口，很容易造成汞中毒。此外，對汞過敏者也不能使用。
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擴展資料：
由於擔心潛在的汞中毒，1998年，美國食品藥品監督管理局（FDA）將其劃分為“未經試驗”分類，並停止在美國境內使用。
在日本，到2019年為止只剩下三榮制藥有生產，但日本政府考慮到汞汙染，規定紅藥水只能生產至2020年底為止，三榮制藥配合政策決定2020年底之後停產紅藥水。其他大多數國家仍在使用紅藥水。
紅藥水不可以和碘酒混用。由於紅藥水是汞和溴的化合物，碘酒含碘。如果混合使用，紅藥水中的汞和碘酒中的碘就會發生化學反應形成碘化汞。碘化汞對機體組織有腐蝕性和毒性，輕則破壞皮膚組織，發生紅腫、水皰，重則引起皮膚中毒，導致傷口化膿。
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